PARIS, France - Les no 1 et 2 mondiales Aryna Sabalenka et Iga Swiatek ont déclaré forfait pour le WTA 1000 de Dubai (15-21 février), ont annoncé vendredi soir les organisateurs du tournoi.
« Je ne me sens malheureusement pas à 100% », affirme la patronne bélarusse du circuit dans un communiqué publié sur le site du tournoi.
« Je suis vraiment désolée d’être contrainte au forfait [...] et j’espère être de retour l’année prochaine », ajoute Sabalenka, qui n’a plus rejoué sur le circuit depuis sa défaite en finale des Internationaux d’Australie le 31 janvier.
Battue en quarts de finale du WTA 1000 de Doha jeudi, Swiatek a elle invoqué « un changement de programmation » pour justifier son forfait à Dubai, assurant qu’elle serait de retour pour Indian Wells (4-15 mars).
La participation au tournoi WTA 1000 de Dubai, qui émarge à la catégorie d’épreuves la plus prestigieuse du circuit féminin après les quatre Grand Chelem, est en principe obligatoire pour des joueuses aussi bien classées que Sabalenka et Swiatek, sous peine d’amende et de pénalités au classement mondial.
Mais au vu de la longueur d’une saison qui s’étend de janvier à novembre, l’une comme l’autre avaient ouvert la porte ces dernières semaines à un allègement de leur programmation.
« Le calendrier est démentiel [...] Je vais sauter quelques tournois pour protéger mon corps, car j’ai eu de grosses difficultés la saison dernière », a assuré début janvier Aryna Sabalenka.
« Même si j’ai eu des résultats très réguliers, j’ai joué certains tournois complètement malade, ou épuisée d’avoir trop joué », a insisté la no 1 mondiale au WTA 500 de Brisbane.
« Je vais donc essayer d’un peu mieux gérer ça cette saison, même si je reçois une amende », a conclu la Bélarusse.
« Changer d’approche »
Après son élimination en quarts de finale des Internationaux d’Australie, Iga Swiatek avait à son tour affirmé qu’elle ferait « sûrement » l’impasse sur « quelques WTA 1000 » en 2026.
« J’ai eu du mal à prendre ce genre de décisions l’année dernière, mais j’essaie de changer d’approche cette saison », avait expliqué celle qui a disputé les dix tournois WTA 1000 au calendrier en 2025.
« Je ne sais pas ce que ça donnera, mais je pense que c’est nécessaire pour améliorer mon jeu », avait jugé la Polonaise.
En l’absence de Sabalenka et Swiatek, la première tête de série à Dubai sera donc la no 3 mondiale Elena Rybakina, sacrée aux Internationaux d’Australie fin janvier.
La Kazakhstanaise compte actuellement 455 points de retard sur Swiatek au classement mondial et pourrait la supplanter à la deuxième place mondiale en cas de bon parcours à Dubai, où la lauréate empochera 1000 points et la finaliste 650.
Sollicitée par l’AFP, l’agente d’Iga Swiatek Daria Sulgostoswka a affirmé samedi que « le classement d’une semaine à l’autre » n’était « pas une priorité » pour la Polonaise, ex-no 1 mondiale.
« Le plus important, c’est son développement en tant que joueuse » et le fait qu’elle puisse avoir « une longue carrière en bonne santé », a-t-elle fait valoir.
