L’hymne national russe a été de nouveau entendu aux Jeux paralympiques, mercredi, 24 heures après que des athlètes de l’Allemagne eurent protester lors d’une cérémonie de médailles à Milan-Cortina.
Ivan Golubkov a remporté la troisième médaille d’or de la Russie à ces Jeux au 10 km à départ par intervalle en para ski de fond assis. Anastasiia Bagiian a ensuite ajouté la quatrième médaille d’or du pays au 10 km à départ par intervalle en para ski de fond pour malvoyants.
«Je suis très heureux, a déclaré Golubkov. J’ai mis 20 ans pour arriver à ce moment. Je me suis préparé pour chaque course, pour offrir une bonne performance lors de chacune d’elles. Celle-ci s’est très bien passée.»
L’hymne avait été joué pour une première fois en plus de 10 ans aux Paralympiques lundi, puis une nouvelle fois mardi, quand Bagiian a remporté le sprint classique en para ski de fond.
Les athlètes russes sont de retour sous leurs couleurs aux Jeux paralympiques après des années à devoir le faire à titre d’athlètes neutres, en raison du scandale de dopage des Jeux olympiques de Sotchi et de la guerre avec l’Ukraine.
Pendant la cérémonie de remise des médailles mardi, la médaillée d’argent, l’Allemande Linn Kazmaier et son guide, Florian Baumann, ont regardé vers le sol tandis que le drapeau russe était hissé et que l’hymne était joué. Ils ont ensuite gardé leur distance des athlètes russes lors de la prise de photos. En quittant la scène, ils ont semblé refuser de prendre des photos avec les autres finalistes.
Le Comité paralympique allemand a déclaré qu’il s’agissait «d’une expression de solidarité envers leurs amis, les athlètes ukrainiens».
Il n’y a pas eu d’incident quand l’hymne a été joué pour la première lundi, quand la para skieuse Varvara Voronchikhina a gagné l’or. C’était la première fois que l’hymne russe était joué dans un événement sportif international depuis l’invasion de l’Ukraine, en 2022, et la première fois aux Paralympiques depuis les Jeux de Sotchi, en 2014.
L’Allemagne fait partie des nations qui ont critiqué le retour des athlètes russes sous leurs couleurs aux Jeux de Milan-Cortina. Certains pays, dont l’Ukraine, ont boycotté la cérémonie d’ouverture de vendredi dernier.
Aux Jeux olympiques et paralympiques, les athlètes russes n’ont pas participé depuis les Jeux d’été de Rio de Janeiro de 2016. Ils ont d’abord été bannis en raison du scandale du système de dopage étatique mis en place en vue des Jeux de Sotchi. Les sanctions ont été reportées après l’invasion de l’Ukraine.
La Russie est représentée par six athlètes aux Jeux de Milan-Cortina. Ils ont obtenu des laissez-passer du Comité international paralympique.
Tales Azzoni, The Associated Press
