L’Australien Andrew Maloney a signé la victoire la plus importante de sa carrière lorsqu’il a vaincu le Mexicain Willibaldo Garcia pour s’emparer du titre IBF des super poids mouche, tôt samedi matin à Tokoname au Japon.
Maloney s’est du même coup ajouté au portrait en vue d’un potentiel duel avec la vedette Jesse Rodriguez invaincu chez les 115 livres pour le statut de champion incontesté.
Plus tôt cette semaine, l’Australien a annoncé avoir rejeté une offre lucrative de 250 000 $ pour se retirer d’un combat plus tôt cette année. Sa décision de partir à la chasse de titre et non d’argent s’est avérée payante lorsqu’il a tout absorbé et demeuré dans le combat malgré des coupures au-dessus des deux yeux pour signer une victoire serrée par décision majoritaire (115-113, 114-114 et 115-113).
Lorsque le verdict final de l’arbitre a été annoncé au centre du ring, Maloney (29-4 et 18 K.-O.) s’est agenouillé et a couvert son visage avec ses mains. Il a ensuite pris son nouveau titre, l’a mis sur son épaule gauche et a grimpé les câbles avant de pointer son poing vers son entourage présent près du ring.
« Ce fut un long et difficile chemin pour se rendre jusqu’à ce titre de champion du monde, mais nous avons finalement réussi », a souligné Maloney à ESPN dans son vestiaire après le combat. « Ça veut tout dire pour moi. Toute ma vie a été dédiée à ma quête de devenir champion du monde. J’ai dû faire tellement de sacrifices dans tout ce que j’ai fait pour me rendre ici. C’est l’accomplissement d’une vie de travail. De le faire et de quitter le Japon en tant que champion du monde de l’IBF, c’est incroyable. C’est difficile de le décrire. »
Une autre défense réussie pour Yabuki
Toujours au Japon, le Japonais Masamichi Yabuki a défendu avec succès sa ceinture IBF des poids mouche face au Mexicain Rene Calixto, samedi.
Yabuki a défait Calixto par décision unanime (118-108, 118-108 et 116-110) au terme des 12 rounds de combat.
Il s’agit d’une deuxième défense réussie de suite pour Yabuki, alors que le Japonais remporte un septième combat consécutif. Il porte ainsi sa fiche à 20-4, dont 18 K.-O.
