Le Britannique Lando Norris s’est donné l’occasion d’accentuer sa courte avance d’un point au sommet du classement des pilotes, vendredi, en décrochant la position de tête en vue de la course sprint du Grand Prix de Formule 1 du Brésil.
Ses deux principaux rivaux dans la course au titre, soit son coéquipier australien chez McLaren, Oscar Piastri, et le Néerlandais Max Verstappen, de l’écurie Red Bull, prendront respectivement le départ des troisième et sixième positions.
« C’était difficile et on a fait du bon travail », a dit Norris, vendredi.
Norris, qui a remporté le Grand Prix du Mexique il y a deux semaines, possède une avance d’un sur Piastri et de 36 sur Verstappen.
L’Italien Kimi Antonelli s’élancera de la deuxième position, alors qu’il n’a concédé que 97 millièmes de secondes à Norris.
Le Québécois Lance Stroll, d’Aston Martin, s’est classé septième, tandis que son coéquipier espagnol Fernando Alonso a conclu les qualifications en cinquième place.
« J’aime revenir sur ce circuit, a déclaré Stroll selon un communiqué d’Aston Martin. Il y a tellement de passion pour le sport au Brésil et les partisans sont incroyables. J’avais de bonnes sensations dans la voiture et on prendra le départ de la septième position. On espère pouvoir se battre pour des points. »
Préparés et déterminés
Le directeur de McLaren, Andrea Stella, était ravi des résultats. Norris et Piastri avaient également réalisé les deux meilleurs temps lors des essais libres, un peu plus tôt vendredi.
« L’ambiance est très positive, a déclaré Stella. Nous avons tout ce qu’il faut. Nous avons une voiture rapide, deux pilotes rapides, une équipe préparée et déterminée, et nous allons sans aucun doute nous battre jusqu’au dernier virage à Abou Dhabi. »
Piastri a connu des ennuis récemment, alors qu’il n’a pas goûté à la victoire lors des cinq derniers Grands Prix. Il n’est pas monté sur le podium depuis le Grand Prix d’Italie, il y a deux mois.
Verstappen, qui tente de devenir le quatrième pilote de l’histoire avec cinq titres mondiaux, a gagné le Grand Prix du Brésil en 2019, 2023 et 2024. L’année dernière, il a triomphé après s’être élancé de la 17e position.
« Nous sommes très enthousiastes à l’idée de pouvoir tenter de mettre un terme à la domination de Verstappen », a déclaré Stella.
Des averses sont attendues en fin de journée samedi et tout au long de la journée de dimanche. L’année dernière, les qualifications avaient été repoussées au dimanche en raison de pluies torrentielles.
« C’était une bonne journée pour nous, mais on verra demain, a déclaré Piastri avec un sourire. Il va pleuvoir, alors n’oubliez pas votre imperméable. »
