Frankie Fleetwood, huit ans, a volé la vedette au Augusta National, éclipsant son père, Tommy Fleetwood, qui a simplement réalisé un trou d’un coup parmi tant d’autres mercredi lors du concours familial de normale 3, organisé en marge du Tournoi des Maîtres.
L’année dernière, le jeune Fleetwood avait fait sensation en déplorant, lors d’une entrevue d’après-tournoi, ne pas avoir réussi à franchir l’étang d’Ike, qui fait face au vert du 9e sur ce parcours de par 3. Cette année, tous les regards étaient donc tournés vers lui.
« Je ne suis pas très confiant, a admis Frankie, mais honnêtement, sur le terrain d’entraînement cet après-midi, je me sentais bien. Alors, je pense avoir une chance. »
Frankie a bien frappé sa balle au départ sur ce trou de 120 verges, mais son coup était hors cible et la balle a fini à droite du vert. Déçu, il s’est jeté au sol. La foule agglutinée autour des trous 8 et 9 l’a supplié de prendre un mulligan. Frankie a donc rejoué et a effectué un autre grand élan. Cette fois, la balle a manqué le vert de quelques centimètres.
« C’était tout près. À quelques centimètres près, peut-être », a expliqué Frankie.
Comme l’a ajouté Tommy : « Il était content de ses coups, et il était si près du but ! On remet ça l’année prochaine, hein, Frank ? »
Quant à la compétition elle-même, Aaron Rai a réussi quatre oiselets consécutifs pour terminer à -6 et remporter le concours, même si cela n’est peut-être pas si bon signe. Aucun vainqueur de cette épreuve n’a remporté le Masters la même année.
Justin Thomas a réussi un trou d’un coup au deuxième trou, Wyndham Clark au septième et Keegan Bradley, son partenaire de jeu, a également réussi l’exploit au huitième trou, devenant ainsi le premier joueur de l’histoire du Masters à réaliser un trou d’un coup deux années de suite.
L’ancien joueur de ligne offensive de la NFL et actuel analyste pour ESPN, Jason Kelce (accompagné d’Akshay Bhatia), et l’humoriste Kevin Hart (accompagné de Bryson DeChambeau) figuraient parmi les célébrités caddies.
« C’est un jour spécial », a déclaré Thomas. « C’est vraiment sympa. Il fait un temps magnifique, évidemment. Et j’espère que c’est un excellent début pour une excellente semaine. »
