Le Canadien de Montréal a conclu son séjour sur la route avec une victoire de 5-1 contre les Jets de Winnipeg, mercredi soir.
Certains de ses joueurs entameront maintenant un autre voyage en direction de l’Italie, où ils représenteront leur pays respectif aux Jeux olympiques d’hiver à Milan-Cortina.
Face à un lent départ offensivement, Samuel Montembeault a gardé son équipe dans le coup après avoir accordé le premier but et il a conclu la rencontre avec 36 arrêts pour partir vers cette pause olympique de trois semaines sur une bonne note. Il avait été laissé de côté au profit de Jakub Dobes lors des quatre derniers matchs.
Brendan Gallagher a été l’auteur d’un but et deux passes, soit un premier match de trois points pour lui cette saison, tout comme Josh Anderson qui disputait un 400e match en carrière dans l’uniforme montréalais.
Oliver Kapanen (18) a aussi touché la cible et a rejoint Bennett Sennecke des Ducks au sommet des buteurs chez les recrues. Puis Lane Hutson est devenu le quatrième défenseur montréalais à marquer 10 buts en une saison à 21 ans ou moins après P.K. Subban, Gilbert Delorme et Mathieu Schneider.
Suzuki (Canada), Kapanen (Finlande), Alexandre Texier (France) et Juraj Slafkovsky (Slovaquie) se dirigeront maintenant vers l’Italie pour participer au tournoi masculin des Jeux olympiques de Milan-Cortina, qui commencera le 11 février.
« Je suis excité de me rendre là-bas et voir les gars. Je vais réaliser un rêve, c’est assez spécial », a commenté Suzuki.
Montembeault limite les dégâts
Josh Anderson a été puni tôt dans le match pour un bâton élevé à l’endroit de Nino Niederreiter et les Jets en ont profité.
Josh Morrissey a bloqué un dégagement pour garder la menace en vie et Samuel Montembeault a été fort occupé. En fin de compte, les Jets avaient déjà six tirs au compteur contre aucun pour le Canadien lorsque Kyle Connor a frappé sur réception au-dessus de la jambière gauche de Montembeault. Son 25e but de la saison a été aidé de Gabriel Vilardi et Mark Scheifele.
Connor, qui a compté six buts en sept parties contre le gardien québécois, a failli doubler l’avance peu après lorsque son boulet a heurté le poteau.
Le CH s’est animé et Oliver Kapanen a fendu l’air sur une passe un peu trop vive d’Ivan Demidov dans l’enclave sur une chance en or.
De l’autre côté, Montembeault a fait tout un arrêt de la jambière droite contre Niederreiter qui s’est présenté devant lui après avoir échappé à la vigilance de Juraj Slafkosvky.
Kapanen a remercié le portier pour son travail en permettant au CH de retraiter au vestiaire avec l’égalité grâce à un but inscrit avec 3:34 à écouler à l’engagement. Cole Perfetti a nui à Connor Hellebuyck, qui n’a pu contrôler efficacement le retour de lancer de Noah Dobson et Kapanen s’est emparé de la rondelle libre pour marquer.
Demidov a ensuite raté un filet ouvert lors d’une supériorité qui a toutefois été annulée en raison d’un geste d’obstruction de Zachary Bolduc, qui a fait perdre son bâton à Vladislav Namesnikov.
Après avoir écoulé les 90 secondes restant à cette pénalité, Cole Caufield a failli surprendre Hellebuyck qui a eu du mal à gérer un lob en sa direction.
Puis les Jets ont été très brouillons en territoire neutre, ce qui a offert un deux contre un à Kaiden Guhle et Jake Evans, qui n’a cependant pas pu battre le gardien avec son tir bas.
C’est Josh Anderson qui a finalement dénoué l’impasse après toutes ces occasions, marquant à son 400e match dans l’uniforme du Canadien en redirigeant le tir de Jayden Struble.
Seulement une minute plus tard, Lane Hutson a porté le score à 3-1 avec des mains magiques, captant la passe soulevée du revers d’Anderson pour ensuite surprendre complètement Hellebuyck entre le bouclier et le poteau.
Brendan Gallagher a accentué le coussin du Tricolore sur l’attaque à cinq au milieu du dernier tiers, ajoutant un troisième point à sa fiche ce soir, en plus d’avoir marqué dans un deuxième match de suite.
« Son but a enlevé beaucoup de pression en portant l’écart à trois buts, a déclaré Montembeault. Plus le match avançait, meilleurs on était. Ce but-là, c’est sûr qu’il a fait du bien. »
Phillip Danault a complété la marque dans un filet désert avec un peu d’aide de l’arbitre qui a été frappé par la rondelle.
« Je suis content du comportement de notre équipe, a déclaré l’entraîneur-chef Martin St-Louis, lorsque questionné sur son niveau de satisfaction quant aux performances du club jusqu’ici. On est résilients. C’est une belle progression par rapport à l’année passée.
« Le classement, c’est le classement, donc on va continuer le processus », a-t-il ajouté.
