Suzuki meneur pour le Selke? Deux trophées pour Caufield?

La saison de la LNH tire à sa fin, l’heure est donc (presque) venue de déclarer les vainqueurs des différents honneurs individuels.

Et à en juger par la plus récente mise à jour de la projection du journaliste d’ESPN Greg Wyshynski, qui a sondé des membres de l’Association professionnelle des journalistes attitrés au hockey (PWHA), deux de ces distinctions pourraient être décernées à des membres des Canadiens de Montréal.

Considérant que les membres de la PWHA votent pour les trophées Hart, Norris, Calder, Selke et Lady-Byng, alors que les diffuseurs et les directeurs généraux de la LNH font respectivement de même pour le Jack-Adams et le Vézina, le portrait est fiable.

Voici où des représentants du Tricolore se démarquent.

Le Selke, l’affaire de Suzuki?

Attaquant défensif par excellence

Meneur : Nick Suzuki

Finalistes : Brock Nelson, Jordan Staal

S’il fallait encore une preuve que c’est tout simplement au « tour » de Suzuki de remporter le trophée du meilleur attaquant défensif, la voici : Suzuki est désormais en tête du classement de Wyshynski pour le trophée Selke pour un cinquième mois consécutif.

De plus, sa part des votes n’a cessé d’augmenter mois après mois au cours des trois dernières éditions du sondage. En février, elle s’élevait à 53 %. Lors de cette dernière édition de la saison, le centre des Canadiens a recueilli environ 67 % des votes pour la première place.

Au moment où Wyshynski a compilé ses résultats (avant le match de dimanche contre les Islanders de New York), les Canadiens affichaient un ratio de 1,99 but encaissé par 60 minutes lorsque Suzuki est sur la glace à 5 contre 5. S’il y a un bémol à sa candidature au trophée Selke, c’est que Suzuki ne passe pas autant de temps en infériorité numérique (0:43 par match) que Brock Nelson (1:52) et Jordan Staal (2:14).

« Son jeu dans les deux sens de la patinoire a été fantastique cette année », a commenté un votant. « Il joue à un niveau élite dans les deux phases de jeu. Tellement que je le considère comme un candidat au trophée Hart. »

« Je suis resté mitigé quant aux prétendants à ce titre. Mais Suzuki s’est démarqué du lot de manière significative », a fait remarquer un autre. « Il mérite désormais de voir son nom gravé aux côtés de son idole, Patrice Bergeron. »

Mais pour certains votants, il pourrait encore y avoir une marge de manœuvre.

« Si je devais voter tout de suite, je choisirais Nick Suzuki, mais je suis encore en train de faire le point sur la dernière semaine de la saison », a relativisé un autre votant.

Suzuki vise son premier trophée Selke en sept ans de carrière. Staal, quant à lui, cherche à remporter son premier trophée après 20 ans dans la LNH. Le vétéran centre des Hurricanes est considéré comme l’un des meilleurs attaquants défensifs de la LNH depuis plus d’une décennie, mais il n’a été finaliste au trophée Selke qu’à deux reprises, la dernière fois en 2023-2024. Comme d’habitude, il domine le cercle de mises en jeu, avec une efficacité de 55,5 %. Nelson et Suzuki affichaient tous deux un taux de 50,2 % avant les matchs de dimanche.

Nelson est un nouveau venu dans le trio de tête. L’Avalanche encaisse en moyenne 2,1 buts par 60 minutes à 5 contre 5 lorsqu’il est sur la glace.

Les autres joueurs ayant reçu des votes pour la première place du trophée Selke sont un trio d’attaquants du Lightning de Tampa Bay : Anthony Cirelli, Yanni Gourde et Brandon Hagel.

Caufield, le franc-tireur gentilhomme?

Trophée Lady-Byng

Dans sa réflexion, Wyshynski propose d’abord que le trophée Lady-Byng, qui récompense le joueur ayant le meilleur esprit sportif tout en conservant des performances remarquables, soit décerné par les arbitres de la ligue ou par l’Association des joueurs de la LNH, plutôt que par la PHWA.

Traditionnellement, ce prix revient à un joueur classé parmi les 20 meilleurs pointeurs et ayant accumulé le moins de minutes de pénalité parmi ces joueurs.

« Cole Caufield compte 51 buts et seulement 14 minutes de pénalité. Ce serait peut-être lui? », écrit le chroniqueur d’ESPN.

Dans le cas où ce serait le cas, Caufield pourrait remporter un deuxième trophée cette saison s’il parvient à doubler Nathan MacKinnon de l’Avalanche du Colorado dans la course au Maurice-Richard, remis au meilleur buteur. MacKinnon a pour l’instant une mince avance d’un but (52) sur le franc-tireur du CH (51).

Schaefer, le Calder à l’unanimité?

Recrue par excellence

Meneur : Matthew Schaefer

Finalistes : Ivan Demidov, Beckett Sennecke

La question n’est pas de savoir si Schaefer, le brillant défenseur des Islanders de New York âgé de 18 ans, remportera le trophée. La question est de savoir s’il sera élu à l’unanimité, déduit Wyshynski.

« Ce n’est certainement pas impossible, si l’on en croit les votes récoltés. Pour le troisième mois consécutif, Schaefer a obtenu tous les votes de première place sur les bulletins que nous avons analysés. »

Voici ce que quelques votants lui ont même répondu sur le sujet.

« Y a-t-il vraiment matière à débat? »

« C’est une mauvaise année pour être une recrue qui ne s’appelle pas Matthew Schaefer. »

« Le fait que les sites de paris sportifs ne proposent plus de cotes sur ce trophée en dit long sur la mainmise du défenseur recrue sur celui-ci. »

« C’est dans la poche. Passons à la suite. »

Même s’ils ne remporteront pas le trophée Calder, l’attaquant des Canadiens Ivan Demidov et celui des Ducks d’Anaheim Beckett Sennecke constituaient clairement les autres options.

Demidov est l’actuel meilleur pointeur chez les recrues avec 62 points, devant Sennecke (60) et Schaefer (59).

De la considération pour St-Louis

Trophée Jack-Adams (entraîneur-chef par excellence)

Meneur : Jon Cooper

Finalistes : Dan Muse, Lindy Ruff

Jon Cooper va-t-il enfin remporter le trophée Jack Adams?

L’entraîneur-chef du Lightning de Tampa Bay compte deux coupes Stanley et quatre titres d’association à son actif depuis qu’il a pris les commandes de l’équipe en 2012-2013. Il n’a toutefois jamais été nommé entraîneur-chef de l’année. Cette saison, il a mené le Lightning, malgré les blessures et autres absences, à son meilleur pourcentage de points (,650) depuis sa dernière participation à la finale de la Coupe Stanley en 2022.

« Compte tenu du nombre de blessures et des changements auxquels il a dû faire face pour mener son équipe jusqu’aux séries éliminatoires, c’est tout simplement remarquable », a déclaré l’un des votants. « Il est étonnant qu’il n’ait jamais remporté le trophée Jack Adams. »

Cooper a ainsi obtenu 33% des votes de première place, tout juste devant Lindy Ruff des Sabres de Buffalo et Dan Muse des Penguins de Pittsburgh, qui ont mené leur équipe respective à une participation inattendue aux éliminatoires.

Aux commandes de l’une des plus jeunes équipes de la LNH, Martin St-Louis a mené les siens vers une saison de plus de 100 points. De quoi lui valoir les compliments des votants, mais pas au point de se hisser parmi les finalistes.

Voici par ailleurs les meneurs et les finalistes pour les autres honneurs, tels que vus par les confrères sondés par Wyshynski :