Martin St-Louis n’avait certainement pas ce genre de match sur sa carte de bingo en débarquant à Chicago, samedi soir.
Les Canadiens de Montréal ont obtenu pas moins de 10 avantages numériques, contre 4 pour les Blackhawks de Chicago, dans un match très physique entre deux équipes qui ne se voient pourtant que deux fois par saison.
Le CH a profité de deux de ces attaques massives pour trouver le fond du filet et l’a emporté 3 à 2 pour bousiller l’ouverture locale des Hawks.
« Ce n’était pas un match facile à coacher. Je suis content qu’on ait marqué en avantage numérique en deuxième période, mais disons que notre exécution n’était pas à point. C’était difficile d’avoir du rythme, il y a plusieurs joueurs qui n’ont pas joué beaucoup en raison des pénalités », a lancé le pilote du Canadien après le match.
Nick Suzuki, qui a été utilisé pendant 10:46 en supériorité numérique, était bien d’accord avec son entraîneur au sujet du travail de son équipe avec un homme en plus.
« Nous avons eu une tonne d’occasions en avantage numérique. Je crois que nous pouvons être bien meilleurs et décisifs dans notre jeu à cinq contre quatre. »
Même si les mises en échec n’indiquaient que 22 à 16 en faveur des Blackhawks, le jeu physique était au rendez-vous. Plusieurs escarmouches ont eu lieu après les coups de sifflet et Suzuki a bien aimé la façon dont ses coéquipiers ont répondu devant certains coups des joueurs des Hawks. Le jeune Ivan Demidov s’est d’ailleurs impliqué plusieurs fois dans ces échauffourées.
« J’adore quand les gars se portent à la défense de l’un des leurs. Nous allons toujours continuer à faire ça, c’est important pour nous de se serrer les coudes. Ils essayaient de s’imposer physiquement, mais nous n’avons jamais reculé. Guhle s’est bien battu et nous a permis de marquer un gros filet en avantage numérique après son combat. »
En plus de son combat, Kaiden Guhle a été l’auteur du but gagnant avec 15,7 secondes à faire. Le défenseur n’était pas satisfait de ses performances lors des deux premiers matchs de la saison et a décidé de brasser la soupe contre les Hawks.
« C’était vraiment un match bizarre. Je ne crois pas que j’avais joué du gros hockey lors des deux matchs précédents. Quand ça m’arrive, j’essaie de jouer de façon intense et de m’impliquer physiquement. Je crois que c’est ce que j’ai fait ce soir, même si je ne pense pas avoir joué un grand match quand même », a avoué le défenseur.
Tout comme son capitaine, Guhle était fier de la façon dont les joueurs ont répondu au jeu physique des Blackhawks.
« Vous l’avez vu lors du match préparatoire à Québec contre les Sénateurs, nous ne reculerons jamais devant le jeu physique. Je ne suis vraiment pas surpris de la réaction des gars, nous sommes un groupe tissé serré et c’est de cette façon que des équipes championnes répondent. »
Après un séjour de trois rencontres sur les patinoires adverses, le Tricolore sera de retour à Montréal pour y accueillir le Kraken de Seattle, mardi soir.
