Les Saguenéens de Chicoutimi ne se sont jamais remis d’un mauvais début de match et ils ont laissé filer le premier match de la finale de la LHJMQ au compte de 5-2 devant les Wildcats de Moncton, vendredi.
Moncton, champion en titre, mène cette quête du trophée Gilles-Courteau 1-0. Le deuxième match aura lieu samedi toujours dans les Maritimes.
Les Wildcats ont été menés par leur capitaine Caleb Desnoyers, qui a marqué dès la 20e seconde et a préparé deux autres filets en avantage numérique pour donner toute l’offensive dont son équipe avait besoin.
« Nous avons très bien joué. Nous avons commencé fort », s’est réjoui Desnoyers. « Il y a tellement une belle fraternité dans ce groupe. Je n’ai jamais vu une équipe avec autant de chimie en dehors de la glace et ça se transmet sur la glace. Nous sommes prêts à tout l’un pour l’autre et ça nous aide à avoir du succès sur la glace.
Chez les Saguenéens, ce qui retenait l’attention au terme du match outre les deux mauvaises punitions écopées, c’est le but refusé a Maxim Massé en début de 3e période. Un but qui semblait bon selon Yanick Jean et qui aurait crée l’égalité 3-3.
« C’est un match sur la ligne. Il y a beaucoup de choses qui auraient pu faire la différence pour que l’on revienne dans ce match là », a expliqué l’entraîneur-chef des Sags, Yanick Jean, au terme de la rencontre.
Lors des 55 premières finales dans l’histoire de la LHJMQ l’equipe qui a gagné le premier match a éventuellement gagné la serie finale en 50 occasions. Les Saguenéens avaient aussi perdu le premier match dans la ronde précédente mais avaient rebondi pour gagner la série face aux Huskies en six.
La partie n’était vieille que de 20 secondes que Caleb Desnoyers plaçait les Wildcats en avance.
Puis, Émile Ricard a été chassé pour une obstruction sur Preston Lounsbury, qui a été sonné sur la séquence et les Wildcats ont rapidement capitalisé pour faire 2-0 à la sixième minute.
À mi-chemin dans la période, Mavrick Lachance a permis aux Sags de se rapprocher à un seul but, mais ce mince écart n’a pas tenu très longtemps puisque Gabe Smith a redonné cette priorité de deux buts toujours en première.
Chicoutimi s’est collé à un seul but tôt en deuxième période par l’entremise de Christophe Berthelot, mais l’équipe a été incapable de combler l’écart pendant le reste de la partie.
En fin de troisième, les Wildcats ont compté deux buts dans un filet désert alors que Preston Lounsbury et Gabe Smith, avec son deuxième de la partie, ont mis un point final à cette rencontre.
Desnoyers a terminé la rencontre avec un but et deux aides. Tous ses points ont été obtenus en première période.
Les Saguenéens, qui ont tiré 28 fois, ont écopé de deux pénalités durant la rencontre et les Wildcats en ont profité pour marquer chaque fois. De son côté Moncton a été discipliné, n’écopant d’aucune infraction.
