Les Oilers d’Edmonton ont dû encaisser l’échec d’une deuxième défaite de suite en finale de la Coupe Stanley et c’était officiellement le moment de tourner la page à leur match d’ouverture locale de cette nouvelle saison.
Ils semblaient s’en être pleinement remis après avoir pris une avance de 3-0, mercredi, mais les Flames de Calgary n’avaient pas dit leur dernier mot.
Après avoir survécu à une infériorité numérique en prolongation, Nazem Kadri a mis fin au débat pour gagner la bataille de l’Alberta au compte de 4-3 lors de la huitième ronde de tirs de barrage.
Auteur de sa meilleure récolte de buts (35) l’an dernier, le vétéran de 35 ans a montré qu’il avait encore sa touche et il a soulevé la rondelle du revers pour battre Stuart Skinner du revers.
Révélation la saison dernière en terminant deuxième au scrutin pour le titre de recrue de l’année, Dustin Wolf a été brillant en seconde moitié de rencontre et il a fait 32 arrêts.
Ayant fraîchement signé un contrat de deux ans et 12,5 millions $ par saison, Connor McDavid a amassé deux passes. Il n’a pas perdu de temps à se mettre en marche sur le premier but de la saison marqué par Ryan Nugent-Hopkins, avant de contribuer à celui d’Andrew Mangiapane, en première période.
Leon Draisaitl a ensuite inscrit son 400e but en carrière, sur l’avantage numérique au deuxième tiers, et il a atteint ce plateau en seulement 791 rencontres. Il est le troisième plus rapide à le faire dans l’histoire des Oilers, après Wayne Gretzky (436) et Jari Kurri (608).
L’Allemand a complété un superbe jeu de passes avec David Tomasek et RNH, surprenant le gardien Dustin Wolf alors qu’il était posté à l’embouchure du filet, dans son dos. Les Oilers dominaient 17-8 au chapitre des tirs à ce moment.
Aux antipodes, Matvei Gridin a inscrit son premier but en carrière dans la LNH pour amorcer la remontée des Flames, puis Connor Zary a réduit l’écart à 3-2 en frappant la rondelle en plein vol.
Puis Stuart Skinner a complètement gaffé pour ramener les deux équipes à égalité. Zary a lobé le disque vers le filet de Stuart avant de retourner au banc des siens, mais la confusion entre le portier et Evan Bouchard a permis à Blake Coleman de l’harponner au fond de la cage.
Les Oilers bourdonnaient en territoire ennemi et Calgary tenait bon lorsque Trent Frederic a fait sauter les patins de Rasmus Andersson à 1:37 de la fin du temps règlementaire pour interrompre la menace de sa troupe. Les Flames n’ont pu en profiter même lorsque la prolongation a débuté.
Ce fut au tour des Oilers de bénéficier d’un avantage numérique sur une pénalité appelée qui a fait sortir Mackenzie Weegar de ses gonds contre McDavid. Mais Dustin Wolf n’allait pas les laisser s’en tirer ainsi.
Draisaitl et Morgan sont les seuls autres à avoir marqué en fusillade.
Nugent-Hopkins a obtenu un but et deux passes dans la défaite, alors que Skinner a repoussé 19 des 22 tirs dirigés vers lui.
Boston déguste la victoire après une performance succulente de Pasta
Les Bruins de Boston ont profité d’un rendement offensif exemplaire de leur joueur vedette David Pastrnak mercredi soir pour amorcer la saison avec une victoire de 3-1 contre les Capitals de Washington.
Auteur d’au moins 100 points lors de chacune de ses trois dernières campagnes, Pastrnak a amorcé sa quête vers une autre saison aussi productive avec une soirée d’un but et deux aides.
En plus d’ouvrir le pointage, Pastrnak s’est fait complice des buts d’Elias Lindholm et de Morgan Geekie, qui ont aussi ajouté une aide chacun à leur récolte.
Si les exploits offensifs de Pastrnak ont retenu l’attention, l’excellence de Jeremy Swayman devant la cage des Bruins a aussi été notable. Swayman, qui tentera de décrocher une place avec les États-Unis pour les Jeux olympiques de 2026, a repoussé 35 des 36 tirs dirigés vers lui.
Son seul faux pas aura été un but accordé à Tom Wilson. Dans sa quête d’un 900e but dans la LNH, Alexander Ovechkin a décoché trois lancers en un peu plus de 18 minutes de jeu, mais il a été blanchi de la feuille de pointage.
Les Bruins ont ainsi permis à Marco Sturm de remporter son tout premier match comme entraîneur-chef dans la Ligue nationale de hockey.
Pastrnak, qui sera à la recherche d’une cinquième saison de suite d’au moins 40 buts, a ouvert son compteur en milieu de deuxième période. Il a profité de la circulation dense devant le filet pour décocher un tir du poignet de la ligne bleue et la rondelle a échappé à Logan Thompson.
Impliqué physiquement avec cinq mises en échec, Wilson a finalement inscrit les Capitals au pointage sur leur 29e tir de la rencontre. Une passe vers l’enclave d’Aliaksei Protas a ricoché sur le torse de Wilson. L’attaquant des Capitals a ensuite ramené l’égalité avec un vif tir.
Les célébrations ont toutefois été de bien courte durée pour Washington puisque les Bruins ont repris les commandes 38 secondes plus tard. Sur une relance en avantage numérique, Pastrnak a remis la rondelle vers Lindholm dans le haut de l’enclave et ce dernier a servi une superbe feinte à Thompson pour ensuite marquer du revers.
Pastrnak a complété sa récolte avec une aide sur le but de Geekie dans un filet désert.
Les Bruins seront de retour à l’action dès jeudi, pour lancer une séquence de trois matchs consécutifs à domicile. Ils affronteront les Blackhawks de Chicago pour l’occasion.
Dans le cas des Capitals, ils feront un court voyage à New York, pour y affronter les Islanders et les Rangers samedi et dimanche.
Festival offensif en faveur des Kings
Adrian Kempe et Trevor Moore ont marqué en fusillade et les Kings de Los Angeles ont vaincu les Golden Knights 6-5, à Las Vegas.
Moore et Brandt Clarke ont touché la cible en troisième période pour effacer un déficit de deux buts des Kings.
Andrei Kuzmenko, Quinton Byfield et Jeff Malott ont également fait mouche dans la victoire, tandis qu’Anton Forsberg a repoussé 30 rondelles à son premier match avec les Kings.
Jack Eichel a totalisé un but et quatre points dans la défaite après avoir signé son mégacontrat et Pavel Dorofeyev a réussi un tour du chapeau. Ivan Barbashev a aussi fait scintiller la lumière rouge.
Adin Hill a accordé cinq buts sur 26 tirs.
