L’inquiétude des partisans des Oilers d’Edmonton peut tomber.
Le capitaine Connor McDavid a apposé sa signature à une prolongation de contrat lundi. McDavid a confirmé la nouvelle dans une publication sur les réseaux sociaux avec la description « Notre aventure ici se poursuit ».
Les Oilers ont éventuellement confirmé que l’entente était d’une durée de deux saisons à un salaire annuel moyen de 12,5 M$. Il s’agit du même salaire qu’il touchait depuis la signature de son dernier contrat en 2017.
C’est donc dire que McDavid aura le luxe de devenir libre comme l’air le 1er juillet 2028, à l’âge de 31 ans, s’il le souhaite.
McDavid écoulera la dernière saison de son contrat en 2025-2026 et il était admissible à une prolongation de contrat depuis le 1er juillet dernier.
L’entente de McDavid comprend une clause de non-mouvement complet. Il touchera 850 000 $ en salaire de base lors de la 1re année, avec 13,4 M$ de bonus à la signature, tandis qu’il empochera 900 000 $ lors de la deuxième année, avec 9,85 M$ en bonus à la signature.
McDavid avait mentionné aux médias qu’il souhaitait réfléchir à l’avenir des Oilers afin de déterminer quel allait être le meilleur chemin pour la suite de sa carrière. Il a visiblement déterminé que le meilleur chemin était toujours à Edmonton.
Selon Ryan Rishaug de TSN, McDavid n’avait toujours pas pris de décision sur son avenir dimanche soir. Une fois sa décision prise, les négociations ont commencé en matinée lundi et une entente a rapidement été signée.
« Nous croyons tous en la même chose, et c’est la raison pour laquelle je suis venu ici, parce que je crois qu’on peut gagner, a indiqué le directeur général Stan Bowman. Je veux gagner et c’est ce qui me motive à faire ce boulot. Je sais que c’est ce qui motive aussi Connor.
« Rien ne change, nous continuons avec la même approche. On se pousse chaque jour afin de trouver des façons de devenir meilleurs. Nous y allons à fond de train et c’est une période excitante pour notre organisation. »
Depuis sa sélection au tout premier rang du repêchage de 2015 par les Oilers, McDavid a repoussé les limites dans la LNH avec une excellence offensive remarquable.
McDavid a atteint le plateau des 100 points dans huit de ses dix saisons dans la LNH. Il n’y a qu’en 2015-2016 (saison écourtée) et en 2019-2020 (limité à 64 matchs) que McDavid n’a pas été en mesure d’atteindre la centaine.
En dix saisons dans la LNH, McDavid totalise déjà 361 buts et 1082 points en 712 rencontres. Il a établi des sommets personnels en 2022-2023 avec 64 buts et 153 points.
Les exploits de McDavid ont toutefois été insuffisants pour les Oilers lors des deux dernières saisons, alors qu’Edmonton a perdu en finale de la Coupe Stanley contre les Panthers de la Floride. En 47 matchs lors des deux derniers parcours éliminatoires des Oilers, McDavid a amassé 15 buts et 75 points.
Depuis son arrivée dans la LNH, McDavid a mis la main sur une multitude d’honneurs individuels : Art Ross (5x), Hart (3x), Ted Lindsay (4), Maurice Richard (1x) et Conn Smythe (1x).
Maintenant, il lui manque la Coupe Stanley, qu’il semble vouloir ramener à Edmonton avec cet immense rabais à court terme.
Walman récompensé également
Par ailleurs, les Oilers ont aussi sorti le chéquier pour le défenseur Jake Walman, qui a accepté une prolongation de contrat de sept ans à un salaire annuel de 7 M$.
Walman deviendra ainsi le troisième défenseur le mieux payé des Oilers à compter de la saison 2026-2027, derrière Evan Bouchard (10,5 M$ / saison) et Darnell Nurse (9,25 M$ / saison).
Walman s’est joint aux Oilers en mars dernier, lors de la date limite des transactions, en provenance des Sharks de San Jose. Il a amassé huit points en 15 matchs de saison avec les Oilers, avant d’ajouter 10 points en 22 rencontres de séries.
L’arrière de 29 ans a été un choix de troisième tour des Blues de St. Louis en 2014. Il a depuis porté les couleurs des Blues, des Red Wings de Detroit, des Sharks et des Oilers.
Walman totalise 32 buts et 91 points en 267 matchs dans le circuit Bettman. Il va écouler la dernière année d’un contrat évalué à 3,4 M$ annuellement en 2025-2026.
