Porter Martone et Jamie Drysdale ont marqué à leurs débuts en séries éliminatoires et les Flyers de Philadelphie ont eu gain de cause 3 à 2 dans le premier match de leur série contre les Penguins, samedi soir, à Pittsburgh.
En plus de Martone et Drysdale, Travis Sanheim a troqué son rôle de défenseur défensif pour celui de défenseur offensif en milieu de troisième. Le membre de l’équipe canadienne olympique a brisé l’égalité avec un but de toute beauté qui a propulsé les Flyers.
Sanheim a accepté une passe de Rasmus Ristolainen avant de se faufiler entre deux Penguins, d’esquiver Kristopher Letang puis de battre Stuart Skinner d’un tir des poignets précis qui faisait 2 à 1.
Martone a ensuite imité Sanheim avec lui aussi un but digne des jeux de la semaine. Patient avec la rondelle, le jeune joueur de 19 ans est revenu sur ses pas avant de décocher un tir précis dans le haut du filet.
Sanheim a joué les doubles rôles dans ce match en frustrant Sidney Crosby plus souvent qu’à son tour, notamment en fin de match. Les deux joueurs se sont retrouvés au cachot après un violent échange de coup de bâton avec 69 secondes à jouer.
Bryan Rust a réduit l’écart huit secondes plus tard, mais les Penguins, privés de leur capitaine en fin de match, n’ont pas été en mesure de revenir.
Les Flyers croyaient bien avoir ouvert la marque quand la rondelle s’est retrouvée derrière Stuart Skinner en première, mais les arbitres ont refusé le but jugeant que Christian Dvorak avait nui au travail du gardien.
C’est justement l’ancien du Canadien qui avait dirigé le disque dans le filet. Après un tir raté de sa part, Skinner a harponné la rondelle qui a frappé Dvorak qui chutait. Dvorak a terminé sa route dans le gardien et la rondelle dans le filet.
La deuxième période a vu le jeu physique céder sa place aux occasions de marquer. Les deux équipes ont eu quelques chances avant de finalement voir un premier but.
Les Flyers ont pris les devants sur un jeu combiné de deux anciens Ducks d’Anaheim. Trevor Zegras a contourné le filet de Stuart Skinner avant de repérer Jamie Drysdale au cercle droit. Le défenseur a décoché un tir qui a battu Skinner entre les jambières.
Avec un peu plus de quatre minutes à faire à la période, Evgeni Malkin a donné la réplique avec un tir des poignets qui a eu raison de Dan Vladar, lui aussi entre les jambières.
Vladar a terminé le match avec 16 arrêts contre 17 pour Skinner.
Le défenseur des Flyers Rasmus Ristolainen a mis fin à la plus longue séquence active, et troisième plus longue de l’histoire de la LNH, de matchs de saison régulière avant de jouer en séries. Il dispute son 821e match dans la LNH, son premier au bal printanier.
Le deuxième match de la série sera présenté à Pittsburgh, lundi soir.
