Villeneuve à Chicago; Lefebvre à L.A.

Xavier Villeneuve a finalement dû attendre le 34e choix du repêchage avant de voir son nom être appelé par les Blackhawks de Chicago.

« Je suis tellement excité d’être sélectionné par Chicago, j’ai eu plusieurs bonnes discussions avec eux, c’est irréel. Je voulais vraiment aller là », a lancé tout sourire Xavier Villeneuve après sa sélection.

« Je sais que c’est facile à dire maintenant, mais Chicago était de loin mon équipe favorite », a ajouté en riant le défenseur de l’Armada de Blainville-Boisbriand.

Le défenseur de 5 pieds, 11 pouces et 162 livres était pourtant perçu comme l’un des 20 meilleurs joueurs nord-américains de la cuvée 2026, selon le classement de la Centrale de recrutement de la LNH.

« C’est sûr que j’ai eu une petite déception par rapport à ça hier, mais quand je regarde aujourd’hui, repêché par Chicago, c’est encore mieux que d’avoir été choisi en première ronde », a précisé Villeneuve, questionné par notre collègue Stéphane Leroux présent à Buffalo.

Avant de se blesser et de rater une vingtaine de rencontres, Villeneuve affichait une production de 6 buts et 30 mentions d’aide en 35 sorties, et a terminé la saison régulière avec 38 points en 37 matchs.

Réinséré dans la formation de l’Armada tout juste avant le début des séries, Villeneuve a cumulé six buts et 8 passes en séries en 17 prestations.

Villeneuve épate en raison de ses prouesses offensives et de son talent en possession de rondelle, mais son gabarit frêle et ses quelques lacunes en défense ont possiblement effrayé les dépisteurs de la Grande ligue, et expliquent qu’il ait été ignoré lors du 1er tour.

Villeneuve passera de l’Armada aux Terriers de l’Université Boston, où un certain Lane Hutson a fait sensation. Le défenseur québécois y disputera la prochaine saison dans l’espoir d’être développé de façon similaire au no 48 des Canadiens.

« Il me reste un long chemin à parcourir avant d’en arriver là, mais je m’en vais là-bas pour travailler ces choses-là, on verra la suite », a indiqué le produit de l’Armada, questionné sur son choix d’aller à l’Université de Boston.

Liam Lefebvre prend le chemin de Los Angeles

Le centre montréalais des Saguenéens de Chicoutimi Liam Lefebvre est devenu le troisième québécois à être repêché lors de l’encan 2026 lorsque les Kings de Los Angeles ont jeté leur dévolu sur lui au 46 rang.

« Très excité, très reconnaissant d’avoir vécu ça avec ma famille, c’était un beau moment », s’est exprimé Liam Lefebvre après avoir été sélectionné par les Kings de Los Angeles.

Lefebvre, 6 pieds, 3 pouces et 203 livres, a inscrit 32 buts et récolté 59 points en 59 matchs dans la LHJMQ la saison dernière.

« Je pense qu’avec tout le travail que j’ai mis au fil des années, c’est une belle reconnaissance, je ne le réalise pas encore, mais je suis content », a ajouté l’attaquant des Saguenéens de Chicoutimi.

Lefebvre est un joueur avec un tir précis, fiable autant offensivement que défensivement. Il offre également un élément « papier sablé », comme dirait l’entraîneur-chef du Tricolore, Martin St-Louis. Lefebvre est un attaquant qui apporte un côté robuste, et qui possède un gabarit idéal pour ce style de jeu.

« Je suis arrivé ici avec peu d’attentes, je suis content d’être avec les Kings tout simplement. J’ai toujours cru en moi, je ne t’aurais pas cru si tu m’avais dit il y a un an jour pour jour, que j’allais être repêché par une équipe de la LNH. »

Lefebvre est passé par les prep school américains avant de signer comme joueur autonome avec l’Océanic de Rimouski en début de saison.

Les Saguenéens ont vu en son potentiel et le natif de Montréal a été une pièce importante dans la conquête des Sags avec 12 points en 20 matchs éliminatoires. Lefebvre poursuivra sa carrière avec les Eagles du Cape Breton l’an prochain, avant de reprendre la route des États-Unis pour évoluer avec l’Université du Vermont en 2027-2028.

Ottawa jette son dévolu sur Louis-Félix Bourque

L’attaquant des Voltigeurs de Drummondville Louis-Félix Bourque a été sélectionné par les Sénateurs d’Ottawa au 91e rang au total du repêchage. Bourque, natif de Stoneham, a inscrit 24 buts et obtenu 25 passes en 54 rencontres la saison dernière.

À 6 pieds, 2 pouces et 214 livres, Bourque a le profil d’un attaquant de puissance.

Les Jets ajoutent Alexandre Taillefer

Après Maddox Dagenais sélectionné en première ronde et Charlie Morrison en troisième ronde, Alexandre Taillefer est le troisième joueur des Remparts de Québec à être repêché dans la LNH.

Les Jets de Winnipeg ont jeté leur sort sur le défenseur des Diables rouges en 4e ronde avec le 135e choix de l’encan.

« Je voulais vivre l’événement avec ma famille, je voulais être là, je savais que j’avais de petites chances de me faire repêcher, mais je n’avais pas d’attentes », a exprimé Taillefer.

Le défenseur de 6 pieds et 164 livres a raté une bonne partie de la saison en raison d’une blessure (seulement 28 matchs), mais ça n’a pas empêché les Jets de le sélectionner en 5e ronde. « Les équipes m’ont moins vu cette année, ma blessure ne m’a pas aidé, mais j’ai eu de bonnes conversations avec les Jets qui ont toujours cru en moi », a précisé Taillefer.

« Je suis vraiment content pour Maddox, il est tombé dans une bonne équipe » a clarifié Taillefer sur la sélection de Maddox Dagenais en première ronde par les Blues de St-Louis, alors que les deux ont été coéquipiers avec les Remparts cette saison.

Taillefer a amassé deux buts et 15 passes cette saison. Il est un produit des Lions du Lac St-Louis au niveau M18 AAA du Québec. Natif du Richelieu, il prendra la route des États-Unis pour la saison 2027-2028 alors que le défenseur Québécois s’est engagé à l’Université du Massachusetts.

Le Québécois a aussi ajouté qu’il n’était pas remis à 100% de sa blessure, mais qu’il sera à son poste pour le début de la prochaine campagne au mois de septembre.

Florent Houle rejoint Desnoyers et Tourigny

Le Mammoth de l’Utah a continué de piger dans la cour du Québec avec la sélection de Florent Houle en cinquième ronde, 147e choix au total.

Âgé de 18 ans, Houle a évolué avec le Phoenix de Sherbrooke dans la LHJMQ où il a inscrit 19 buts et 22 mentions en aide en 52 matchs. L’attaquant de 6 pieds et 191 livres a ajouté six points en séries en sept matchs dont cinq buts. Il est natif de Maria au Québec.

Après Bleyl, Nashville pige encore au Québec

Les Predators de Nashville ont sélectionné un autre produit du Québec au 6e tour. Avec le 179e choix du repêchage, les Preds ont repêché le défenseur Benjamin Cossette-Ayotte des Foreurs de Val-d’Or.

Le Québécois est du même coup le premier joueur des Foreurs à être réclamé depuis Justin Robidas en 2021. Le défenseur a récolté 38 points en 62 matchs à sa deuxième saison dans la LHJMQ.

Les Sabres font confiance à Dylan Dumont

Les Sabres de Buffalo ont réclamé l’attaquant Québécois des Voltigeurs de Drummondville Dylan Dumont au 188e choix. Choix de sixième tour, le natif de Saint-Bruno-de-Montarville a inscrit 28 buts à 17 ans cette dans la LHJMQ.

Le joueur des Voltigeurs a aussi amassé 16 passes en 62 rencontres. Dumont a ajouté cinq points en cinq matchs. Plus tôt dans le repêchage, les Sabres ont repêché un autre attaquant de la LHJMQ en Olivers Murnieks des Sea Dogs de Saint John avec le 124e choix.

Le Letton a d’ailleurs confirmé qu’il quittait la LHJMQ pour se joindre à Boston College dans la NCAA dès l’an prochain. Murnieks a inscrit 20 points en 31 matchs cette saison.

Deux Québécois avec l’Avalanche

L’Avalanche du Colorado s’est assuré de garnir sa banque d’espoirs québécois avec les sélections de l’attaquant Shawn Carrier (195e) et du gardien Alexandre Raymond (215e).

Natif de Trois-Rivières, Carrier a été un élément important avec les Mooseheads d’Halifax cette saison avec une récolte de 65 points en 61 matchs. Il est âgé de 19 ans et vient de compléter sa 3e saison dans la LHJMQ.

De son côté, le Sherbrookois Alexandre Raymond peut se vanter d’avoir été réclamé dans la LNH après une seule saison joué dans la LHJMQ. Le portier des Huskies de Rouyn-Noranda a disputé 18 matchs cette année (7-4-4). Âgé de 18 ans, Raymond évoluait avec les Cantonniers de Magog au niveau M18 AAA du Québec en 2024-2025.

Les Panthers arrêtent leur choix sur Denault

Deux rangs après le choix de Raymond avec l’Avalanche, les Panthers de la Floride ont repêché le gardien Louis-Antoine Denault du Régiment de Terre-Neuve avec le 217e choix au total.

Le Québécois a d’abord porté les couleurs des Remparts de Québec avant d’être échangé au Régiment en cours de saison. Le gardien a maintenu une fiche de 22 victoires, 16 revers et trois défaites en temps supplémentaire. Il a présenté une moyenne de buts alloués de 2,69 et un taux d’efficacité de ‚912 avec Québec et Terre-Neuve. Denault est un ancien de l’Académie St-Louis au niveau RSEQ.

Pour la première fois en cinq ans, la LHJMQ a atteint le plateau des 20 joueurs réclamés. Au total, ce sont 13 joueurs d’origine québécoise sur 223 qui auront trouvé une équipe du circuit Bettman en fin de semaine.

Autres joueurs de la LHJMQ repêchés