LAVAL — Trevor Kuntar a brisé l’égalité tard en troisième période et les Americans de Rochester ont vaincu le Rocket de Laval 2-1, vendredi soir, à la Place Bell.
Lors d’un surnombre pas tout à fait franc, Kuntar s’est amené sur l’aile gauche et a décoché un bon tir qui a surpris le gardien Kaapo Kahkonen du côté de la mitaine.
Il s’agissait d’un premier duel à Laval entre les deux clubs depuis le 25 mai, alors que le Rocket (5-4-0) a éliminé les Americans (7-2-0) en cinq parties lors de la finale de la section Nord.
Jared Davidson a continué son bon début de saison en marquant son sixième but de la campagne, mais l’attaque des Lavallois a manqué de finition pour appuyer Kähkönen, qui a repoussé 34 rondelles.
Le défenseur David Reinbacher a disputé son premier match de la saison, lui qui s’était blessé dans l’uniforme du Tricolore pendant le calendrier préparatoire. Il a écopé d’une pénalité mineure et il a terminé avec un différentiel de moins-2.
Ryan Johnson a également enfilé l’aiguille pour la troupe de Rochester, qui a enregistré une cinquième victoire d’affilée. Devon Levi n’a cédé qu’une fois en 34 lancers.
Les deux équipes se retrouveront samedi 15 h toujours à la Place Bell. La rencontre sera présentée en direct sur le RDS.ca.
Des souvenirs des séries
Après avoir vu l’affrontement en séries de ce printemps, on ne pouvait pas s’attendre à d’autres choses que du jeu serré et du travail acharné de la part des deux clubs. C’est sous ces thèmes que la première période s’est déroulée.
Les deux rivaux de section ont semblé s’étudier comme des poids lourds et les attaques ont été méthodiques. Il n’y a eu aucun but, mais c’est uniquement en raison de quelques légers manques de précision.
Jagger Joshua s’est d’abord retrouvé seul dans l’enclave, en désavantage numérique, mais son tir a touché le poteau à la gauche de Kahkonen. Moins de deux minutes plus tard, Brendan Warren a quitté le banc des pénalités et il s’est échappé, mais son lancer a donné contre la barre transversale.
Le Rocket a lui aussi touché du métal, environ une minute plus tard. Levi a repoussé le tir bas de Tobie Bisson et Lucas Condotta s’est emparé du retour, mais il a envoyé la rondelle sur le poteau.
Les Lavallois ont tenté de dénouer l’impasse tôt au deuxième engagement, mais Levi a su fermer la porte grâce à quelques beaux arrêts aux dépens d’Owen Beck et Tyler Thorpe.
Les Americans n’ont pas vraiment réussi à s’installer en territoire offensif, mais ils ont effectué de l’excellent travail en désavantage numérique. Leur meilleure occasion est d’ailleurs survenue avec un joueur en moins.
Alors que le Rocket orchestrait sa sortie de zone, Alex Belzile a voulu remettre le disque à Joshua Roy, mais Jagger Joshua l’a volé pour s’échapper. Kahkonen a cependant réalisé un autre bel arrêt.
L’attente pour un premier but dans ce match s’est finalement arrêtée à près de 43 minutes. À sa sortie du banc des pénalités, Davidson a bien suivi la manœuvre de Condotta et il n’a eu qu’à pousser la rondelle libre dans le filet.
Les visiteurs ont toutefois ramené les deux formations à la case départ environ sept minutes plus tard. Johnson a décoché un tir des poignets qui s’est faufilé par-dessus l’épaule gauche de Kahkonen, qui a eu la vue voilée pendant une fraction de seconde.
La table a ensuite été mise pour le but victorieux de Kuntar.
