LAVAL — Si le Rocket de Laval veut faire un bout de chemin en séries, il devra revenir au style qui lui sied mieux, et les joueurs devront faire passer l’équipe avant leur propre personne.
Jared Davidson et Florian Xhekaj ont marqué en tirs de barrage et le club-école du Canadien de Montréal a défait les Wranglers de Calgary 4-3, samedi, à la Place Bell.
Sur le plan comptable, les Lavallois ont pu ajouter deux points importants au classement, mais l’indiscipline aurait pu lui en soustraire un dans leur course au titre de la section Nord.
Alors que la troupe de Pascal Vincent s’accrochait à une mince avance d’un but, Samuel Blais a écopé une pénalité de vengeance avec 2:06 à écouler au troisième vingt. Évidemment, les Wranglers ont créé l’égalité et ils ont envoyé le match en prolongation.
En réponse, Vincent a cloué Blais au banc pendant toute la période supplémentaire et il ne l’a pas envoyé en fusillade. Davidson et Xhekaj ont en quelque sorte sauvé leur coéquipier en mettant fin au débat.
« Nous avons des standards et l’équipe passe toujours en premier. C’est arrivé à (Alex) Belzile dans le passé, et aujourd’hui, c’est Sam Blais. C’est arrivé à des jeunes également. Ce n’est pas une question de statut. Le ‘timing’ n’était pas très bon et pour moi, c’est inacceptable », a insisté Vincent.
L’indiscipline avait coûté cher bien avant la pénalité à Blais. Pendant la rencontre, les visiteurs ont inscrit tous leurs buts en avantage numérique et c’est ce qui leur a permis de rester dans le match.
« Nous devons diminuer les pénalités, a mentionné Marc Del Gaizo, qui a récolté un but et une assistance. Le temps de l’année est trop critique et nous tentons de nous préparer pour les séries. »
« Nous avons écopé deux pénalités en deuxième période et nous ne pouvons pas en écoper autant si nous voulons terminer au premier rang, a ajouté Xhekaj, qui a aussi fait bouger les cordages en temps réglementaire. Surtout en séries. »
Le Rocket (40-21-7) a offert une performance plus convaincante qu’il y a moins de 24 heures. Il s’est simplifié la tâche en attaque, il a appliqué une meilleure pression sur les défenseurs adverses et il a évité la dentelle.
C’est le genre de style qui l’avait mené vers la finale de l’Association Est, au printemps dernier, mais qui avait peut-être été laissé en arrière-plan depuis quelques parties.
« J’aime mieux nous voir jouer de la sorte parce que tu ne gagnes pas beaucoup en séries avec la finesse, a observé Vincent. En regardant l’ensemble de nos talents, notre équipe peut être physique, rapide et nos joueurs peuvent amener des rondelles au filet. C’est un style efficace en séries. Quand nous voulons jouer de finesse, c’est là que nous nous tirons dans le pied. »
Joshua Roy a aussi marqué pour le Rocket, qui a atteint le plateau des 40 victoires pour une deuxième saison d’affilée. Le club est resté au sommet de la section Nord, trois points devant le Crunch de Syracuse.
Après avoir été chassé en deuxième période contre ces mêmes Wranglers (21-32-15) la veille, Kaapo Kahkonen a bénéficié d’un peu plus d’aide de ses coéquipiers. Le Finlandais a repoussé 20 rondelles et il a été parfait en fusillade.
Martin Frk a amassé deux buts et une assistance alors que Rory Kerins a obtenu un but et deux aides pour le club-école des Flames. Arsenii Sergeev a réalisé 42 arrêts.
Le Rocket reprendra l’action le week-end prochain, alors que les Senators de Belleville seront de passage à la Place Bell pour deux affrontements.
De justesse
Vincent avait laissé savoir hier qu’il aurait une bonne discussion avec ses hommes sur la façon dont ils devaient se présenter devant leurs partisans. Le message a été bien compris.
En première période seulement, ils ont décoché 16 lancers, soit deux de moins que leur total de vendredi. Et malgré quelques occasions ratées, ils ont réussi à prendre les devants.
À la suite d’une belle pression en zone offensive, Del Gaizo a envoyé la rondelle au filet. Roy l’a habilement fait dévier par-dessus l’épaule de Sergeev pour mettre fin à une disette de cinq matchs sans but.
Le Rocket a poursuivi son élan au deuxième vingt et il a été récompensé. Après avoir utilisé son corps pour transporter le disque vers le filet, Xhekaj s’est fait oublier à l’embouchure et il a complété la belle mise en scène de William Trudeau.
Les Lavallois semblaient inarrêtables, mais ils ont eux-mêmes permis aux Wranglers de rester dans la rencontre en raison de leur indiscipline. Le momentum a basculé alors que Blais et Trudeau étaient installés au banc des pénalités.
Les visiteurs ont bien circulé la rondelle dans le territoire ennemi et Kerins en a hérité à la ligne bleue. Il s’est déplacé vers sa gauche et il a logé un tir derrière Kahkonen, qui n’a pratiquement rien vu.
La troupe albertaine a profité d’un autre avantage numérique pour créer l’égalité, après seulement 71 secondes de jeu au dernier tiers. Placé au haut des cercles, Frk a accepté la remise de Kerins et il a décoché un laser dans la lucarne.
Alors que la nervosité commençait à s’emparer de la foule, le Rocket s’est lui aussi fait ouvrir la porte en supériorité numérique. La deuxième vague a pu s’installer et Del Gaizo a laissé partir un puissant tir sur réception qui a surpris Sergeev du côté de la mitaine.
En fin de rencontre, les Wranglers ont encore pu travailler avec un homme en plus, à la suite de l’indiscipline de Blais, et Frk a poussé le match en prolongation grâce à un tir vif.
