Le directeur général des Sénateurs d’Ottawa, Steve Staios, a révélé lundi aux journalistes que l’attaquant Brady Tkachuk avait demandé à être échangé.
Staios s’est abstenu d’expliquer pourquoi Tkachuk souhaitait quitter Ottawa, renvoyant ces questions à l’ancien capitaine des Sénateurs. Staios s’est également efforcé de dissiper l’idée selon laquelle les joueurs ne voudraient pas jouer pour les Sénateurs.
« Si vous pensez que les joueurs ne veulent pas jouer à Ottawa, ce n’est pas le cas. Il s’agit d’une situation particulière si l’on considère la destination vers laquelle il a été échangé », a-t-il déclaré.
Staios avait auparavant qualifié de « non-sens » les rumeurs de transaction concernant Tkachuk. Interrogé lundi sur ce qui avait changé, Staios a réaffirmé que la demande de Tkachuk avait été le moteur de la transaction.
Cette transaction permet à Tkachuk de rejoindre son frère, Matthew, et met fin à un séjour de huit ans pour le natif de St. Louis dans la capitale canadienne.
Notre collaborateur Pierre LeBrun, informateur au réseau TSN, a rapporté dans The Athletic que Tkachuk avait fait savoir aux Sens qu’il ne renouvellerait pas son contrat à Ottawa dans deux étés et leur avait présenté une liste de quatre équipes qu’il souhaitait rejoindre. Le Wild du Minnesota, les Golden Knights de Vegas et les Hurricanes de la Caroline, en plus des Panthers, figuraient parmi les destinations préférées de Tkachuk. Cependant, LeBrun a ajouté que Tkachuk n’avait jamais promis de renoncer à sa clause de non-transaction pour rejoindre une autre équipe que les Panthers.
Staios a déclaré lundi qu’il était satisfait de la compensation obtenue pour Tkachuk, soulignant qu’Ottawa n’avait pas eu la possibilité de le proposer à d’autres équipes de la ligue.
« Au final, tout était clairement orienté vers une seule équipe. Je suis satisfait du retour obtenu compte tenu des circonstances », a-t-il déclaré, ajoutant que l’intérêt pour les choix no 9 et 25 du repêchage de cette semaine avait été « très vif ».
Cette transaction survient après des mois de rumeurs sur l’avenir de Tkachuk à Ottawa, ainsi que des spéculations sur son désir de faire équipe avec son frère après leur victoire avec les États-Unis en finale olympique aux Jeux de Milan-Cortina 2026.
Tkachuk avait été repêché par Ottawa au quatrième rang en 2018 et avait immédiatement fait sensation chez les Sénateurs, intégrant l’équipe étoile des recrues en 2019 puis l’équipe étoile l’année suivante. Il occupe actuellement la quatrième place au classement des meilleurs buteurs de l’histoire de la franchise (213) et la cinquième pour les points (463).
Tkachuk et les Sens sortaient d’une saison 2025-2026 au cours de laquelle ils avaient totalisé 99 points – leur meilleure récolte depuis 2014-2015 –, mais ils ont été éliminés au premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la deuxième année consécutive.
« Je n’ai pas l’intention de laisser cette équipe faire un pas en arrière », a déclaré Staios à propos de l’orientation future d’Ottawa.
En négociations avec d’autres joueurs
Staios a par ailleurs déclaré que les Sénateurs avaient bien d’autres points à l’ordre du jour en dehors de la transaction de Tkachuk.
Il a indiqué aux journalistes avoir eu des discussions avec le vétéran Claude Giroux, qui deviendra joueur autonome sans compensation le 1er juillet.
Il a également évoqué des discussions préliminaires avec le défenseur Artem Zub et l’attaquant Drake Batherson, qui seront tous deux admissibles à une prolongation de contrat à compter du 1er juillet.
Zub entame la dernière année d’un contrat de quatre ans d’une valeur de 18,4 millions $, à raison de 4,6 millions $ par saison, tandis que Batherson termine un contrat de six ans d’une valeur de 29,85 millions $, assorti d’un salaire annuel moyen de 4,975 millions $.
