Le planchiste canadien Mark McMorris a déclaré qu'il «reprenait ses esprits et commençait à se sentir à nouveau lui-même» après avoir subi une commotion cérébrale et des blessures au bassin lors d'une vilaine chute à l'entraînement sur le parcours de grand saut avant le début des Jeux olympiques de Milan-Cortina.
Dans une interview accordée jeudi à l'Associated Press, McMorris a déclaré avoir perdu connaissance lorsqu'il est tombé huit jours plus tôt lors d'un entraînement pour la compétition qui a ouvert les festivités au Parc des neiges de Livigno la semaine dernière.
«Nous avons effectué de nombreux tests et pris toutes les mesures nécessaires pour m'assurer que je suis en bonne forme», a fait savoir McMorris. «Je suis reconnaissant d'avoir passé tous ces tests et, au final, de me sentir bien et confiant pour revenir sur la piste.»
McMorris, 32 ans, médaillé de bronze en slopestyle lors des trois dernières éditions des Jeux olympiques, a déclaré avoir inspecté le parcours de slopestyle jeudi et qu'il allait poursuivre son entraînement cette semaine. Les qualifications de slopestyle pour les planchistes sont prévues lundi prochain.
Même si sa blessure l'a empêché de participer au grand saut, il a répondu «tout à fait» lorsqu'il s'est fait demander si ses objectifs pour le slopestyle étaient toujours d'actualité. McMorris a remporté son 12e titre aux X Games le mois dernier et est considéré comme l'un des favoris pour la médaille.
Les dangers du surf des neiges ont été clairement mis en évidence lors de ces Jeux olympiques, la plus grande scène pour un sport plein de casse-cou qui volent à des dizaines de mètres dans les airs et sortent de leur axe avec des sauts et des pirouettes. La blessure subie par McMorris, l'une des figures les plus populaires et les plus titrées de ce sport, a jeté de l'ombre sur les premiers jours de compétition à Livigno.
Lors des qualifications féminines de demi-lune mercredi, la Chinoise Liu Jiayu a fait une chute effroyable lorsqu'elle a accroché une arête à l'atterrissage au bas du parcours. Sa tête a heurté le sol et l'élan a propulsé ses jambes et son dos par-dessus sa tête, une chute appelée «scorpion» en raison de sa ressemblance avec l'arachnide lorsqu'il lève son dard.
Liu a été soignée pour une blessure à la tête, mais n'a subi aucune blessure grave à la colonne vertébrale.
McMorris a déclaré avoir heurté un redoutable «snow snake» (un morceau de neige ou de débris presque invisible qui se coince sous la planche) et avoir fait une chute qui lui a valu une élongation abdominale, des contusions au sommet du bassin et une commotion cérébrale, mais aucune fracture.
Cela s'ajoute à la liste des blessures qu'il a subies sur les pistes et en dehors. Son pire accident a été une collision presque mortelle contre un arbre lors d'une descente hors-piste en 2017. Les médecins ont dû le plonger dans le coma pour sauver McMorris, qui s'était cassé 17 os, avait subi une rupture de la rate et un poumon affaissé dans cet accident.
«C'est sans aucun doute un sport dangereux, cela fait parfois partie intégrante du sport», a-t-il déclaré.
«J'essaie simplement d'évaluer les risques et de les atténuer autant que possible. J'ai eu la chance d'être en bonne santé ces deux dernières années et je suis heureux de ne pas avoir subi de blessure plus grave que celle que j'ai eue. C'est malheureux que cela soit arrivé à ce moment-là, mais heureusement, tout ira bien pour le slopestyle.»
Eddie Pells, The Associated Press
