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Le fondeur norvégien Johannes Klaebo a égalé le record de huit médailles d’or aux Jeux olympiques d’hiver, tous sports confondus, en s’adjugeant un troisième titre lors des Jeux olympiques de Milan-Cortina, dans le 10 km individuel libre vendredi à Tesero.
« Aujourd’hui, c’était l’une des courses les plus difficiles qu’on ait faites et vous avez dû vous rendre compte que tout le monde était complètement épuisé en franchissant la ligne d’arrivée. Pour moi aussi, aujourd’hui ça a été vraiment dur », a réagi Klaebo.
« Ça fait du bien (d’égaler ce record), et ça fait du bien de le faire sur cette distance aussi, parce que c’est la distance où j’ai le plus peiné. La remporter signifie beaucoup. Et c’est cool d’être là-haut avec beaucoup de grands athlètes. »
L’insatiable norvégien rejoint au sommet de l’Olympe trois compatriotes : les ex-fondeurs Marit Bjoergen et Bjoern Daehlie et l’ancien biathlète Ole Einar Bjoerndalen.
Il lui reste encore trois courses au programme dont deux par équipes pour tenter de battre ce record.
Le jeune Français Mathis Desloges (23 ans), qui n’en finit plus de surprendre, a décroché lui la médaille d’argent, juste derrière Klaebo, sa deuxième en deux courses, après celle du skiathlon dimanche.
Le Norvégien Einar Hedegart, qui avait remporté les deux courses de ce type organisées cette saison en Coupe du monde, a empoché le bronze.
Le Canadien Thomas Stephen (21:30.3) a obtenu une excellente 9e place dans cette épreuve, à 54 secondes du champion. Rémi Drolet a fini 19e, Maximillian Hollmann 23e
À 29 ans, Klaebo s’attaquait à la course sans doute la plus difficile pour lui aux Jeux d’hiver de Milan Cortina. Dans ce format en contre-la-montre et en skate (pas de patineurs), la tornade de Trondheim avait décroché au mieux la quatrième place lors des deux courses programmés cette saison en Coupe du monde en décembre, à Trondheim et Davos.
De son propre aveu, il ne se considérait pas comme favori mais il avait promis de tout donner pour s’imposer et rejoindre les géants des Jeux olympiques d’hiver.
Il s’agit de son troisième titre en Italie après le skiathlon et le sprint.
Après ce nouvel exploit, le Norvégien peut rêver de rééditer la razzia inédite qu’il avait réalisée lors des Mondiaux en 2025 à domicile en remportant les six courses au programme.
Dans le Val di Fiemme, il reste le sprint par équipe et le relais (4x7,5 km) où les Norvégiens font figure de favoris.
Le 50 km sera lui la dernière épreuve de ski de fond le 22 février, avant la cérémonie de clôture des Jeux de Milan Cortina.
