Suivez le match entre le CF Montréal et l’Union de Philadelphie samedi dès 14 h avec notre émission d’avant-match sur RDS2 et le RDS.ca.
MONTRÉAL — Il n’y a rien comme un retour devant des partisans survoltés pour replacer une équipe sur le droit chemin. Surtout après le plus long périple à l’étranger de la saison.
L’avantage du terrain est très marqué dans la MLS et le CF Montréal pourra finalement s’en servir, samedi après-midi, alors que l’Union de Philadelphie sera de passage au stade Saputo.
Pour le Bleu-blanc-noir, il s’agira toutefois d’autre rentrée à domicile avec comme toile de fond un début de campagne en deçà des attentes – du moins, celles de l’organisation et des partisans, et non celles des observateurs. Le club n’a gagné qu’une seule de ses six premières sorties et il a encaissé 17 buts, soit le deuxième pire total de la ligue.
Chaque année, il semble y avoir un lien de causalité entre les insuccès de la formation montréalaise et son début de saison sur les terrains adverses, mais, maintenant qu’elle est de retour pour trois matchs à domicile, les joueurs estiment qu’il n’y a plus d’excuses.
« Nous n’avons pas d’excuses pour nos six premiers matchs. Nous avons connu de mauvaises performances. Nous pouvons parler des buts projetés, que nous avons décoché 200 tirs, mais les matchs se gagnent avec des buts, a insisté le gardien Thomas Gillier. Ça ne se fait pas d’accorder 17 buts en six matchs. Il faut arrêter de parler et il faut commencer à montrer des résultats sur le terrain. Il faut que cette équipe redevienne compétitive. Nous avons l’effectif pour y arriver. »
Si Gillier pense que la formation actuelle peut accomplir de belles choses cette saison, certains partisans aussi. Ils étaient plusieurs centaines sur le parterre du MTelus, mercredi soir, pour le lancement de la saison 2026 de l’équipe.
Le milieu de terrain Samuel Piette et l’attaquant Prince Owusu ont notamment eu la cote, mais l’accueil fut très chaleureux pendant toute la soirée. Peut-être même plus que ce que l’on aurait pu s’attendre d’un club qui montre un dossier de 1-5-0.
Visiblement, le CF Montréal n’a pas sombré dans l’oubli et, si la foule amène autant d’énergie samedi, alors elle pourrait être contagieuse pour les joueurs.
« C’est l’endroit où nous sommes le plus à l’aise. Nous avons assez joué à l’étranger, alors tout le monde au sein de l’équipe est heureux d’enfin revenir à la maison. C’est toujours un meilleur sentiment que de jouer à l’étranger. Tu es devant une équipe qui t’affronte toi et tes partisans. Aussi, c’est un bien meilleur sentiment pour moi de marquer à domicile. La foule est bruyante et les partisans sont heureux et ils crient », a mentionné Owusu.
Les partisans n’avaient malheureusement pas eu l’occasion de s’époumoner à plusieurs reprises, l’an dernier. Le Bleu-blanc-noir avait présenté une fiche de 2-9-6 au stade Saputo, soit la pire de la MLS à domicile.
Les hommes de l’entraîneur-chef Marco Donadel avaient dû attendre au 28 juin, à leur huitième match à domicile, avant de célébrer une première victoire sur leur pelouse. Ils espèrent établir leur rythme beaucoup plus tôt cette saison pour rendre le stade Saputo intimidant pour les visiteurs.
« La rentrée montréalaise a été un peu plus compliquée l’an dernier. Nous voulons changer le narratif cette année et faire en sorte que c’est difficile pour les équipes adverses, a exprimé Piette. Il n’y a rien de mieux qu’être à la maison. Tu vois la couleur du club, les partisans, le terrain. C’est un peu stupide, mais tu connais tes distances. Tu sais où se trouvent les lignes. Ça fait une grosse différence. »
Le CF Montréal n’est pas en position de choisir ses adversaires, mais il aurait pu en affronter un plus difficile pour son premier duel à domicile. L’Union arrive en ville alors qu’il est toujours à la recherche d’une première victoire (0-6-0), et il n’a inscrit que quatre buts.
Les équipes visiteuses qui ont eu du succès au stade Saputo ont souvent été celles qui se sont déployées avec un bloc bas en défensive. Elles réussissaient alors à limiter les attaques montréalaises et à lancer leurs contre-attaques.
L’Union pourrait être tentée d’utiliser ce système face au Bleu-blanc-noir, mais Donadel estime que ça irait à l’encontre de leur philosophie. Il s’attend donc à un match ouvert au cours duquel sa troupe ne pourra pas gaspiller trop d’occasions.
« Je ne pense pas que Philadelphie vient ici avec un bloc bas, parce que sa philosophie est de ‘presser’ très haut, a-t-il observé. Je crois qu’ils arrivent ici avec la même identité que lors des 10 dernières années. Nous avons regardé tous leurs matchs, parce que nous aimons leur identité. Ils n’ont aucun point, mais ils ont vraiment joué des matchs équilibrés. Nous devrons montrer que nous voulons jouer avec le ballon, que nous avons beaucoup d’énergie et que nous avons le désir de montrer notre qualité. »
Donadel a expliqué que Frankie Amaya, le nouveau milieu de terrain acquis la semaine dernière, était disponible physiquement, mais qu’il n’avait peut-être pas encore le synchronisme nécessaire pour jouer.
