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L’Angleterre avait besoin de rebondir après un verdict nul décevant face au Ghana, mais surtout avant de s’attaquer à la ronde éliminatoire de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™.
Et les Three Lions ont répondu avec panache, samedi lors de la dernière journée des phases de groupes. L’Angleterre a vaincu le Panama, déjà éliminé, 2 à 0 pour terminer en tête du groupe L devant le Ghana et la Croatie.
L’Angleterre devance la Croatie par un point (7).
Après une première demie sans histoire, les Anglais ont donné signe de vie à la 62e minute de jeu. Jude Bellingham a profité d’un coup pied de coin pour ouvrir la marque d’une habille redirection tout juste devant le joueur du Panama.
Puis, cinq minutes plus tard, Harry Kane confirmait la deuxième victoire des siens dans le tournoi en redirigeant de la tête le centre de Marcus Rashford. Kane inscrivait son 3e filet du Mondial.
L’Angleterre affrontera le 3e du groupe EHIJK mercredi prochain au Atlanta Stadium. Le Panama termine quant à lui son tournoi avec trois défaites en autant de matchs et un différentiel de -4.
Comme en 2018, les Panaméens n’ont pas été en mesure d’acheter une victoire. Le Panama avait terminé un dossier de 0-3 et un différentiel de -9 (2 BP, 11 BC).
Le Panama a bien tenté de revenir dans ce match sans importance, mais a vu ses deux buts être refusés pour une faute et un hors-jeu.
La Croatie soutire le deuxième rang au Ghana
La Croatie a conclu la phase de groupes du Mondial-2026 par une difficile victoire contre le Ghana (2-1), samedi à Philadelphie, décrochant la deuxième place du groupe L derrière l’Angleterre.
Les Black Stars, également qualifiés pour les 16e parmi les huit meilleurs troisièmes, ont mis une demie à rentrer dans le match et pourront regretter leur apathie en première mi-temps.
Dans la touffeur d’une pluie fine qui s’est arrêtée juste avant le coup d’envoi, les 68.324 spectateurs du stade de Pennsylvanie presque comble ont dû attendre la 9e minute pour voir la première action offensive croate - un centre d’Ivan Perisic sur la droite pour l’avant-centre Ante Budimir, bien capté par le gardien ghanéen Benjamin Asare - et la 40e pour le premier tir cadré ghanéen, une frappe de la droite d’Antoine Sémenyo trop croisée.
Entretemps, les Black Stars ont laissé la maîtrise de l’entrejeu aux Croates, qui ont tenté de loin par Nicola Vlasic juste à droite du but d’Asare (17e) ou par Ivan Perisic sur le côté gauche, dont les centres n’ont pas trouvé Ante Budimir. Le meneur de jeu Luka Modric a tiré des coup-francs lointains (20e, 30e) sans succès.
Fatawu le plus dangereux
Et c’est Petar Sucic, laissé seul aux 25 mètres, qui a eu le temps d’enclencher une frappe au ras pour battre Asare, qui a encaissé son premier but du tournoi (31e).
Visiblement sermonnés pendant la pause par Carlos Queiroz, les Ghanéens ont retrouvé la “volonté de gagner” prônée par le Portugais et se sont rapidement créés trois occasions nettes par Abdul Fatawu.
Sa frappe enroulée n’a pas trouvé le cadre (47e) et son centre de la droite a raté de justesse Antoine Semenyo (52e). C’est encore Fatawu, entré en jeu pour la seconde période, qui a lancé Semenyo d’une petite balle en profondeur, trop longue pour le milieu de Manchester City (53e).
Plus vifs et enfin plus au pressing, les Black Stars ont égalisé par Derric Luckassen qui a repris du gauche un coup franc tiré par Ernest Nuamah (73e). D’abord refusé pour hors-jeu, le but a été validé par la VAR.
L’égalisation a piqué au vif les Croates et Pasalic a vu sa frappe détournée en corner par Asare (82e). Sur le corner tiré par Modric, Vlasic a délivré les siens d’une tête décroisée (83e).
Fatawu a bien essayé de faire la différence, mais sa frappe dans les arrêts de jeu a trouvé le gardien (90e+3).
