Le no 1 mondial Carlos Alcaraz a subi sa première défaite de l’année en demi-finale du Masters 1000 d’Indian Wells samedi contre Daniil Medvedev, qui affrontera ainsi Jannik Sinner dimanche en finale.
Après 16 succès, deux titres aux Internationaux d’Australie et à Doha, Alcaraz a fini par céder face à l’ex-no 1 mondial russe, vainqueur convaincant 6-3, 7-6.
L’Espagnol de 22 ans, deux fois titré dans le désert californien (2023 et 2024) en finale contre Medvedev, sort en demi-finale comme l’an passé, faute d’avoir su maîtriser les points importants du jour.
Alcaraz a été brisé sur la seule occasion adverse dans le premier set, sans pouvoir renverser la situation à cause des fautes directes notamment (11), et a indiqué avoir souffert de la chaleur (environ 34 degrés).
« Je ne me sentais pas mal mais ces longs échanges, surtout contre Daniil, il faut toujours mettre plus de force, c’est de l’énergie supplémentaire dépensée, c’est plus difficile quand il fait chaud », a-t-il concédé en conférence de presse.
L’Espagnol a brisé le Russe dans la deuxième manche (3-1) mais a perdu sa mise en jeu dans la foulée (3-2) avant de manquer une autre balle de bris (4-4), puis deux balles de set quand il menait 5-4.
Alcaraz a complètement manqué son bris d’égalité, plombé par les fautes, face à un Medvedev très solide, notamment au service.
L’Espagnol a assuré qu’il n’avait « pas du tout senti » de pression liée à sa série de victoires. Il a toutefois souligné à quel point ses récents adversaires parviennent à hausser leur niveau de jeu contre lui : « J’ai l’impression d’avoir cette cible dans le dos (...) Daniil a joué incroyablement bien, de façon parfois irréelle, je ne l’avais jamais vu ainsi. »
Le mettre sous pression
Medvedev avait perdu ses quatre derniers duels face à Alcaraz, après avoir gagné leur demi-finale des Internationaux des États-Unis en 2023.
Déjà titré cette saison à Brisbane (ATP 250) en janvier, puis Dubaï (ATP 500) il y a deux semaines, il va retrouver lundi le Top 10 mondial, pouvant viser la 9e place en cas de titre dimanche.
« Je suis très heureux de battre quelqu’un d’aussi fort », a-t-il apprécié.
« En ce moment je suis en confiance, et lorsque c’est le cas je parviens à être agressif, notamment au service (...) le plan était de le mettre sous pression autant que possible. »
Le Russe, qui a soulevé un trophée majeur aux Internationaux des États-Unis en 2021, vise un premier titre à Tennis paradise, comme Jannik Sinner, qui s’est lui débarrassé de l’Allemand Alexander Zverev 6-2, 6-4 en 1h23.
Le no 2 mondial italien s’est montré trop solide face à Zverev (28 ans), qui s’est lui manqué sur la plupart des points importants.
Sinner a brisé dans la première manche dès sa première occasion sur une faute de Zverev (3-2), un scénario qui s’est répété deux jeux plus tard (5-2), avant une nouvelle faute directe de l’Allemand sur la 2e balle de set.
Zverev a réussi à sauver trois fois son engagement dès le début de la deuxième manche (1-0), puis Sinner a sauvé d’un as la seule balle de bris qu’il a eu à défendre de la partie (3-3), avant de réussir un bris décisif au jeu suivant.
À propos de son futur adversaire, Sinner a reconnu que Medvedev était de retour à un très, très haut niveau, avec un énorme service, et une grande qualité en retour, avec de la profondeur.
