Félix Auger-Aliassime est à l’aise sur la surface dure de Rotterdam, mais peut-être pas autant qu’Alex de Minaur récemment.
En quête d’un deuxième sacre à ce tournoi ATP 500 qu’il a remporté en 2022, ce qui était alors son premier titre en carrière, le Québécois s’est incliné 6-3 et 6-2 devant la tête de série no 1, dimanche, en finale.
Classé deuxième tête de série du tournoi, Auger-Aliassime était en quête d’une neuvième victoire de suite et d’un deuxième titre en autant de semaines après son triomphe à Montpellier.
Auger-Aliassime en était à une troisième finale à Rotterdam, après s’y être révélé en 2018 alors qu’il n’était âgé que de 17 ans.
De Minaur a par ailleurs porté à 11 le nombre de ses succès sur le circuit ATP, le premier depuis le tournoi de Washington en juillet dernier, et passera grâce à cette performance du huitième au sixième rang dans le prochain classement ATP lundi.
De Minaur n’avait non seulement jamais triomphé dans un tournoi disputé à l’intérieur, mais n’avait jamais non plus battu son adversaire du jour sur surface dure.
Finaliste à Rotterdam des deux éditions précédentes, battu en 2025 par Carlos Alcaraz et en 2024 par Jannik Sinner, De Minaur n’a cette fois pas laissé passer sa chance, « heureux d’y être enfin parvenu [...] grâce à un tennis qui s’est amélioré au fil des jours cette semaine ».
Solide sur son service - il n’a concédé aucune balle de bris -, le natif de Sydney a pris celui de son adversaire à trois reprises pour s’imposer en 1 heure 18 minutes.
Auger-Aliassime n’a jamais été en mesure de faire douter son opposant. Le Québécois a semblé diminué physiquement, un peu court dans les longs échanges, sans doute en raison de l’accumulation des matchs ces deux dernières semaines.
L’actuel numéro 6 du classement ATP a aussi été visiblement gêné par les tensions lombaires qui le tourmentent depuis quelques semaines, au point de demander une assistance médicale pendant la seconde manche.
Auger-Aliassime ne s’est toutefois pas réfugié derrière cette excuse pour justifier sa défaite: « Il n’y a avait aucune faille dans le jeu d’Alex, ce dimanche. Je dois simplement accepter qu’il était meilleur que moi aujourd’hui », a-t-il déclaré.
Auger-Aliassime glissera au septième ou au huitième rang mondial, selon le résultat de la finale à l’Omnium de Dallas entre les Américains Taylor Fritz et Ben Shelton.
