MONTE-CARLO, Principauté de Monaco - Les no 1 et no 2 mondiaux Carlos Alcaraz et Jannik Sinner ont parfaitement lancé leur saison sur terre battue en s’imposant sans trembler mardi lors de leur entrée en lice au Masters 1000 de Monte-Carlo.
Tenant du titre en Principauté, l’Espagnol a dominé 6-1, 6-3 l’Argentin Sebastian Baez (65e) en 1h10, quand l’Italien a lui balayé le Français Ugo Humbert (34e), 6-3, 6-0 en une petite heure.
Dans ce duel à distance, Alcaraz s’est toutefois montré un peu moins impérial dans la deuxième manche de son match, après avoir empoché la première 6-1 en 26 minutes.
Baez, vainqueur de sept titres sur terre battue et tombeur la veille du vétéran suisse Stan Wawrinka, a concédé son service d’entrée, mais il a réussi à réplique avec un bris à son tour.
L’Argentin n’est toutefois pas parvenu à confirmer pour égaliser à 4-4. C’est finalement l’Espagnol qui a filé vers la victoire en remportant le deuxième set 6-3.
Le septuple vainqueur en Grand Chelem sera opposé au prochain tour au vainqueur du match entre l’Argentin Tomas Martin Etcheverry (30e) et le Français Terence Atmane (45e).
À Monte-Carlo, Alcaraz est sous la pression de Sinner avec 1000 points à défendre et pourrait perdre sa place de no 1 mondial en cas de contre-performance.
Dans la foulée de son étincelant « Sunshine double » réussi en mars aux Masters 1000 d’Indian Wells et de Miami, l’Italien s’est montré tout aussi impressionnant pour ses débuts sur terre. Une surface où il est toujours en quête d’un titre majeur, après être passé tout près du sacre l’an passé à Roland-Garros face à Alcaraz.
Contre Umbert, qu’il n’avait affronté qu’à deux reprises, la dernière fois il y a cinq ans, Sinner a été encore plus expéditif qu’Alcaraz.
Après quelques jeux de rodage, l’Italien s’est emparé de la mise en jeu de son adversaire avant d’aligner un jeu blanc et mener 4-2. Humbert a sauvé une balle de double bris, mais a finalement cédé à nouveau son service et la première manche 6-3.
Le deuxième set a été à sens unique. L’Italien n’a laissé aucun jeu au Français, balayé 6-0 en 23 minutes.
« Pour une première sur terre battue, c’était une performance très solide. Il y a quelques choses qu’on doit améliorer, c’est certain, mais Ugo est un joueur très différent des autres. Il est gaucher, il joue son revers à plat. C’était un bon début », a estimé Sinner en conférence de presse.
Il affrontera au prochain tour l’Argentin Francisco Cerundolo (no 19) ou le Tchèque Tomas Machac (no 53).
D’autre part, l’Espagnol Roberto Bautista Agut a été contraint à l’abandon en raison d’une blessure alors qu’il tirait de l’arrière 0-4 après seulement 23 minutes de jeu contre l’Italien Matteo Berrettini. Ce dernier retrouvera au prochain tour le Russe Daniil Medvedev, septième tête de série. S’il s’incline, alors Berrettini sera exclu du top-100 mondial pour la première fois depuis avril 2024.
Le Hongrois Fabian Maroszan, le Croate Marin Cilic — qui retrouvera le Canadien Félix Auger-Aliassime au deuxième tour — et le Polonais Hubert Hurkacz ont triomphé mardi.
