LONDRES — Les Canadiens ont connu une journée difficile sur la pelouse anglaise, mardi.
Le Canadien Gabriel Diallo n'a pu confirmer deux bris et a laissé filer deux balles de manche au premier set avant de plier l'échine 7-6 (8), 6-3 devant l'Australien Alex de Minaur au premier tour du tournoi du Queen's Club.
Quelques heures plus tôt, sa compatriote Leylah Annie Fernandez a été renversée 6-4, 7-6 (1) par la Turque Zeynep Sönmez au premier tour du tournoi sur gazon de Nottingham, en Angleterre.
De son côté, Diallo, 84e au monde, était à la recherche d'une première victoire en trois affrontements en carrière contre de Minaur, sixième raquette mondiale. Il s'était incliné devant lui à l'Omnium Banque Nationale en 2023 et au Masters de Paris, l'an dernier.
Le Québécois a pourtant offert du jeu de qualité en première manche, obtenant notamment des bris lors des deuxième et sixième jeux. Chaque fois, cependant, de Minaur, le favori du tournoi, a riposté immédiatement en lui ravissant à son tour son service.
Puis, au bris d'égalité, Diallo a obtenu des balles de manche à 6-5 et à 7-8, avant de finalement céder le premier set à son adversaire, plus patient.
La deuxième manche a été tout aussi serrée, mais de Minaur a su tirer son épingle du jeu en réalisant le bris décisif lors du quatrième jeu, pour prendre les commandes 3-1. Diallo a évité le pire alors qu'il était au service à 2-5, après avoir offert deux balles de match à de Minaur, mais ce dernier est revenu à la charge au jeu suivant et a triomphé au bout de deux heures et deux minutes.
Diallo a conclu la rencontre deux fois plus d'as que de Minaur (4-2), mais il a aussi commis sept doubles fautes en cours de route. Il a aussi converti ses deux balles de bris, mais a cédé trois fois son service en 10 occasions à l'Australien. De plus, Diallo a commis 35 fautes directes pendant cette rencontre, contre seulement 14 pour son adversaire.
De Minaur retrouvera en huitièmes de finale de ce tournoi sur gazon l'Ontarien Denis Shapovalov, qui a difficilement vaincu le Britannique Jack Pinnington Jones en trois manches.
Un peu plus tôt dans la journée, Fernandez n'a jamais vraiment été dans le coup contre Sönmez, 61e raquette mondiale, et elle a baissé pavillon au bout d'une heure et 51 minutes de jeu.
La 22e joueuse mondiale avait pourtant remporté leur seul duel précédent en carrière, survenu plus tôt cette saison sur la terre battue au tournoi de Stuttgart, en Allemagne.
Fernandez, plus puissante que sa rivale, a réussi sept as, mais elle a également commis quatre doubles fautes. De plus, Sönmez a été plus opportuniste qu'elle aux moments cruciaux de la rencontre, la Turque totalisant trois bris en neuf occasions. De son côté, la Lavalloise a été limitée à deux bris en cinq opportunités.
Après avoir concédé la première manche, la représentante de l'unifolié a bien tenté une remontée, se forgeant même provisoirement une avance de 5-3. Fernandez n'a toutefois pu soutenir la cadence de Sönmez, et celle-ci a provoqué la tenue d'un bris d'égalité, qu'elle s'est facilement adjugé pour la victoire.
La Presse Canadienne
