La Québécoise Rafaëlle Carrier a signé le deuxième meilleur résultat de sa jeune carrière en Séries mondiales de vélo de montagne cette fin de semaine. Elle s’est classée 14e de l’épreuve féminine de cross-country olympique chez les moins de 23 ans à Leogang, en Autriche, dimanche.
Carrier avait amorcé la saison avec une 10e place en Corée du Sud au début du mois de mai, avant de se classer 25e à Nove Mesto, en Tchéquie, trois semaines plus tard.
Ce week-end, en Autriche, l’athlète de Lac-Beauport a connu un excellent départ, mais n’a pas été en mesure de maintenir le rythme des meneuses, notamment lors des longues montées. Elle a complété l’épreuve en 1 h 17 min 33 s.
« Je suis satisfaite de ma dernière Coupe du monde, mais je pense que je pourrais faire mieux. Je me suis quand même bien battue. Je suis contente de mon dernier tour et de ma technique dans les descentes. Les montées étaient très longues et exigeantes, c’est ce qui a fait la différence à mon avis », a raconté Rafaëlle Carrier à Sportcom.
La cycliste de 19 ans a terminé à 5 minutes 11 secondes de la gagnante, l’Italienne Valentina Corvi. Les Suisses Fiona Schibler (+1 minute 17 secondes), deuxième, et Monique Halter (+1 minute 36 secondes), troisième, ont complété le podium. La Britanno-Colombienne Ella McPhee a de son côté pris le 11e rang (+4 minutes 8 secondes).
Lors de sa 10e place en Corée du Sud, Carrier s’était retrouvée à un peu plus de 8 minutes de Corvi, qui s’était également imposée. L’écart entre les deux compétitrices est considérablement plus court, mais représente un retard encore trop grand aux yeux de la Québécoise.
« L’écart est plus petit, mais ça reste quand même énorme. Je ne pense pas que c’est un point positif, je vais essayer de le réduire encore plus dans les courses à venir », a ajouté celle qui s’est classée sixième de l’épreuve de courte distance disputée vendredi.
Carrier, représentante de l’équipe Trinity Racing, sera de retour en action dès le week-end prochain à Lenzerheide, en Suisse, pour la quatrième étape des Séries mondiales.
« Après la Suisse, les courses vont s’enchaîner quand même rapidement. C’est le plus gros bloc de la saison. Je pense que nous allons nous concentrer sur la récupération plus que sur l’entraînement puisque les prochaines fins de semaine seront toutes très importantes », a conclu Carrier.
Également de la partie à Leogang, Maxime St-Onge a pris le 45e rang de la course masculine chez les moins de 23 ans. Chez les élites, Carter Woods n’a pas été en mesure de compléter la course.
