Au lendemain d’avoir soulevé le trophée Lombardi, l’entraîneur-chef des Seahawks de Seattle, Mike Macdonald, est bien conscient du nouveau statut de son équipe dans la NFL.
Après le gain de 29-13 devant les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, dimanche, les Seahawks ne devront pas se montrer complaisants, s’ils veulent rééditer comme monarques.
« Nous ne voulons pas copier qui que ce soit, a dit Macdonald. Nous voulons nous placer en amont. Nous savons que nous sommes devenus la cible numéro 1. »
Avant que les Chiefs de Kansas City règnent au terme des saisons 2022 et 2023, il a fallu presque deux décennies pour qu’un club défende son titre avec succès.
Klint Kubiak, qui coordonnait l’attaque des Seahawks, a accepté le poste d’entraîneur-chef des Raiders de Las Vegas.
En défense, des partants comme le secondeur Boye Mafe, le demi de sûreté Coby Bryant et deux demis de coin, Josh Jobe et Riq Woolen, vont accéder au marché de l’autonomie.
De plus, les joueurs de ligne défensive Leonard Williams et DeMarcus Lawrence ont tous deux plus de 30 ans.
« Ce qui est triste, c’est qu’on ne sait pas où les gars vont se retrouver, a dit le secondeur Derick Hall. Espérons que nous allons pouvoir continuer dans la même voie. »
Cinquième de la ligue pour les points en saison régulière, le côté offensif pourrait aussi être affecté - le porteur de ballon Kenneth Walker, joueur le plus utile du Super Bowl, deviendra lui aussi un joueur autonome.
Repêché par l’organisation en 2022, Walker a dit lundi qu’il aimerait assurément demeurer avec les Seahawks.
Sinon, le président de leurs opérations football, John Schneider, devra déterminer si Zach Charbonnet va mener l’attaque au sol.
Il s’est blessé au genou au deuxième tour éliminatoire, mais il espère revenir au jeu la saison prochaine.
Certaines bases solides sont toutefois en place.
L’ailier espacé vedette Jaxon Smith-Njigba a un pacte qui s’étend tout au long de 2026, et le quart Sam Darnold s’est imposé comme l’un des meneurs de la formation.
« Ce n’est pas pour rien qu’il a été repêché troisième au total (en 2018), a dit Schneider, au sujet de Darnold. Il a été très résilient et l’équipe a reflété cette qualité également. »
