La balle est tombée au fond de la coupe, puis Shane Lowry a sauté de joie.
Quelques instants plus tard, le drapeau vert, blanc et orange de l’Irlande a été lancé des tribunes sur le vert. Lowry, qui tremblait toujours après un roulé qui a confirmé une victoire dramatique de l’Europe à la Coupe Ryder, a pris le drapeau et il l’a tenu bien haut.
Aucun doute, il vit pour la Coupe Ryder.
Alors que la victoire, qui semblait assurée, commençait à glisser entre les doigts des Européens, Lowry a frappé un coup de départ parfait dans l’allée du 18e trou. Il a ensuite placé son approche à six pieds du trou, puis il a réussi son roulé pour donner à son équipe le fameux 14e point nécessaire pour ramener la Coupe Ryder en sol européen.
Alors qu’il marchait dans l’allée, Lowry a dit ceci à son cadet : « J’ai une chance de faire la chose la plus cool de ma vie ici. La Coupe Ryder signifie tout pour moi. »
L’Europe a finalement remporté la compétition 15-13. Et en extra pour l’Irlandais de 38 ans, l’Europe va défendre son double titre à Limerick dans deux ans, en Irlande.
Ce sera deux superbes années pour Lowry, qui ajoute son nom à une longue liste de golfeurs irlandais qui ont connu de grands moments à la Coupe Ryder : Paul McGinley, Darren Clarke, Graeme McDowell, Christie O’Connor, Phillip Walton.
La Coupe Ryder est, évidemment, plus grande qu’un pays (pour l’Europe du moins) et personne n’accorde autant d’importance à ce tournoi que Lowry.
Il a gagné son seul tournoi majeur – l’Omnium britannique – au Royal Portrush, en Irlande du Nord. Maintenant, il sera reconnu comme le joueur qui a sauvé la journée à Bethpage.
« Je suis tellement chanceux d’avoir eu la chance de vivre des choses fantastiques dans ce sport, a dit Lowry. Il s’agissait des quelques heures les plus dures de toute ma vie, franchement. »
Quand le capitaine de l’Europe Luke Donald a donné la mission à Lowry de jouer le huitième duel contre Russell Henley, qui avait eu des ennuis toute la semaine, ça semblait être le genre d’affrontement qui pourrait se conclure après la victoire de l’Europe.
Finalement, l’Europe n’a gagné qu’un match dans toute la journée et elle a eu besoin de chaque point, et demi-point.
« Nous savions que ce serait difficile, a dit Donald. Nous ne savions pas que ce serait aussi dur par contre. »
Alors que l’avance de l’Europe avait été réduite à trois points, Lowry était en retard par deux trous à l’approche du 15e trou.
Il s’est approché à un trou grâce à une approche qui lui a permis d’inscrire un oiselet. Lowry avait besoin de remporter le trou au 18e trou pour obtenir le demi-point important. Henley a frappé son coup de départ dans une fosse de sable, mais il a ensuite placé son approche à 10 pieds du trou. Lowry s’est levé et il a placé son approche plus près de celle de son adversaire.
Quelques minutes plus tard, il célébrait une victoire qui semblait assurée au début de la journée, mais qui est finalement devenue une des plus dramatiques de l’histoire de la compétition.
