MONTRÉAL – Pour un Québécois de 23 ans, Zachary Bolduc a composé avec sa léthargie offensive de manière plutôt admirable. Il faut avoir la couenne dure pour gérer cette pression montréalaise.
Quand on passe 31 matchs sans marquer, dans l’uniforme du Canadien de Montréal, ça peut devenir lourd, très lourd même.
Bolduc a d’ailleurs été retranché de la formation durant ce passage à vide. Mais le Trifluvien a gardé le cap à travers le puissant courant l’empêchant de trouver le fond du filet.
« Je ne suis pas dans ses souliers, mais je trouve qu’il a bien géré le tout dans ce qu’il a montré. Ça ne veut pas dire que c’était facile pour lui. On a essayé de l’aider à gérer ça, mais il jouait du bon hockey », a commenté l’entraîneur Martin St-Louis.
Dans le vestiaire, Bolduc abondait dans le même sens que St-Louis et c’était fort intéressant à écouter. On irait jusqu’à dire qu’il pourrait partager ses trucs avec plusieurs athlètes.
« C’est sûr (que ça lui trottait dans la tête), mais je dormais bien quand même. C’est fâchant parfois puisque tu veux contribuer au succès de ton équipe. Je trouvais des façons même si je ne noircissais pas la feuille de pointage. Ça fait du bien de marquer », a mentionné le numéro 76.
Quant aux critiques à son endroit, Bolduc a été en mesure de composer avec celles-ci.
« Je gère quand même bien la critique négative ou positive. J’ai été élevé dans ce marché donc j’ai une idée de comment ça se passe. Je suis aussi bien encadré par ma famille et de très bons amis. Je m’appuie sur mes proches », a-t-il expliqué.
Bolduc se serait contenté d’un but chanceux pour clore sa disette, mais son but, qui demeure libérateur, était beau à regarder.
« Le plus fâchant, c’est que je jouais de la bonne façon et j’avais des chances de marquer. Ce but n’aurait pas été possible sans mes partenaires de trio : Jake (Evans) et Andy (Josh Anderson). Mon niveau de confiance était bon, malgré la trentaine de matchs sans marquer. Je ne sentais pas que je forçais les choses », a insisté Bolduc.
Ironiquement, c’est probablement sa mention d’aide sur le premier but du Canadien, celui de Jayden Struble, qui a été son action la plus révélatrice.
Au cœur d’une telle léthargie, Bolduc a hérité d’une belle occasion de décocher un lancer, mais il a eu l’intelligence d’attirer un adversaire pour refiler la rondelle à Struble qui devenait fin seul.
« J’ai pensé lancer, mais quand j’ai entendu Jayden qui voulait vraiment la rondelle, j’ai feinté vers le filet et je lui ai refilé le disque », a précisé Bolduc qui avait vu la meilleure stratégie à déployer.
« C’est un jeu qui est signe de maturité quand tu n’as pas marqué depuis longtemps. J’aurais probablement tiré au but et ça démontre qu’il ne voulait pas seulement marquer un but chanceux, il a choisi le meilleur jeu et ce fut très important pour nous », a souligné Evans.
« Quand tu fais des lectures comme celle-ci, ta confiance est adéquate. C’était un excellent jeu », a confirmé St-Louis.
Bolduc a disputé ses 21 derniers matchs avec Evans comme joueur de centre. Les deux coéquipiers ont démontré des choses intéressantes ensemble. Evans était donc ravi pour Bolduc.
« Il joue de manière efficace. Il jouait très bien seulement il n’avait pas beaucoup de production offensive jusqu’à présent. Finalement, il a été récompensé. Quand il simplifie son jeu, il amène son volet physique et il est très intelligent donc ça aide », a vanté Evans.
Bien sûr, en arrivant des Blues de St.Louis, Bolduc a dû s’ajuster au système passablement différent du Tricolore. En démarrant la saison avec trois buts en trois matchs, Bolduc a probablement cru que l’adaptation serait facile.
Mais c’est surtout depuis quelques semaines que le Québécois a démontré un jeu plus complet dans l’environnement du CH.
« Il fait de bonnes lectures offensives, ce n’est pour rien qu’il a marqué des buts toute sa vie. Mais pour jouer de manière plus instinctive, tu dois comprendre le jeu défensif collectif. Au fil de la saison, et surtout dans le dernier mois, tout a cliqué pour lui sans la rondelle. On aurait souhaité qu’il soit récompensé plus souvent, mais on voit que ça s’en vient et c’est excitant », a conclu St-Louis.
Chose certaine, la foule en redemande, car l’ovation a été spectaculaire pour son but.
