La série contre le Lightning de Tampa Bay n’a pas été de tout repos pour Juraj Slafkovsky.
Après un fracassant tour du chapeau complété en prolongation dans le match no 1, le grand Slovaque a ensuite été réduit au silence dans les six duels suivants, n’ajoutant aucun autre point à son dossier.
Est-ce dû à la droite de Brandon Hagel qu’il a encaissée au menton dans le match no 2, ou encore et surtout à la retentissante mise en échec que lui a servie Max Crozier dans l’affrontement no 4?
Allez savoir. Aux partisans qui s’inquiètent de son état mental et physique à l’aube de la série de deuxième tour contre les Sabres de Buffalo qui s’amorcera mercredi soir, Slafkovsky a le message suivant.
Il va bien. Ça n’a même pas fait mal, jure-t-il.
« Je ne peux pas être plus stupide. Je ne sais pas quoi dire de plus, je me sens bien », a-t-il assuré, sourire fendu jusqu’aux yeux.
« Ça n’a pas vraiment fait mal et je suis prêt. Je n’ai pas vraiment manqué de temps de jeu par la suite, sauf pour me soumettre au protocole des commotions [cérébrales]. C’est un règlement de la ligue, je ne peux pas changer ça. »
À lui maintenant de le démontrer. Car face aux Sabres, Slafkovsky s’attend à obtenir plus de chances de contribuer offensivement.
« J’ai l’impression qu’il y a plus de risques dans leur jeu et je pense qu’on peut utiliser ça à notre avantage en contre-attaque, anticipait-il, mardi, après l’entraînement de l’équipe à Tampa Bay avant l’envolée vers Buffalo.
« Ce sera du bon hockey. Je suis excité pour demain. »
