Le DG des Maple Leafs de Toronto, John Chayka, a procédé à une deuxième transaction depuis son embauche et celle-ci fera aussi jaser.
Les Leafs ont mis la main sur le défenseur du Lightning de Tampa Bay Darren Raddysh. Le Lightning a d’abord mis sous contrat celui qui devait devenir joueur autonome sans compensation avant de l’envoyer à Toronto. On parle d’un contrat de huit ans évalué à 68 millions de dollars.
En retour, Tampa met la main sur un choix de 5e ronde en 2026.
Les deux équipes ont confirmé la transaction, qui avait fait l’objet de rumeurs, tôt vendredi matin.
L’an dernier, le joueur de 30 ans a marqué 22 buts et obtenu 48 mentions d’aide en 72 rencontres de saison régulière. Il a ajouté deux points dans la série de sept matchs contre les Canadiens de Montréal.
Son précédent sommet en carrière était de 37 points en 73 parties avec le Lightning en 2024-2025.
« Darren s’est imposé comme l’un des meilleurs défenseurs polyvalents de la LNH, alliant une capacité exceptionnelle à faire circuler la rondelle à un sang-froid à toute épreuve, un esprit de compétition et un jeu solide dans les trois zones », a déclaré John Chayka, directeur général des Maple Leafs, dans un communiqué.
Devant les médias en après-midi, le DG des Leafs a continué à vanter cette prise.
« Nous venons d’ajouter un défenseur que nous n’avons pas vu depuis longtemps dans notre équipe », a-t-il soutenu.
« Pour nous, c’est un transaction agressive, mais au point où nous en sommes comme équipe, c’est un risque calculé qui valait la peine de prendre. »
« Darren allait probablement être l’un des trois meilleurs agents libres cet été », a-t-il convenu.
Raddysh a récolté 35 buts et 143 points en 249 matchs en carrière avec la formation floridienne et devait devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet.
Non repêché après cinq saisons avec les Otters d’Erie dans la Ligue de hockey de l’Ontario, Raddysh a signé un contrat avec les Blackhawks de Chicago en 2018 et a évolué pendant six saisons dans la Ligue américaine de hockey avant de devenir un joueur régulier de la LNH.
Mardi, Chayka avait effectué son premier échange en tant que DG de la formation torontoise lorsqu’il a cédé le gardien Joseph Woll et le défenseur Simon Benoit aux Flyers de Philadelphie. En retour, il a obtenu le gardien Samuel Ersson, le défenseur Emil Andrae et un choix de troisième tour lors du repêchage 2026 de la LNH.
