Samuel Girard quitte Nathan MacKinnon et l’Avalanche du Colorado, mais il va rejoindre Sidney Crosby et les Penguins de Pittsburgh.
Le défenseur natif de Roberval a été échangé par l’Avalanche aux Penguins en compagnie d’un choix de deuxième tour en 2028 en retour du défenseur Brett Kulak.
Kulak déménage donc pour la deuxième fois cette saison, après avoir été acquis dans l’échange qui avait envoyé Tristan Jarry aux Oilers d’Edmonton.
Cette transaction permet à l’Avalanche de libérer 2,25 M$ cette saison et 5 M$ pour la saison prochaine. Kulak sera libre comme l’air à la fin de la saison, alors que Girard est sous contrat jusqu’en 2027.
Obtenu par l’Avalanche en 2017 en provenance de Nashville, Girard voit donc son aventure de neuf saisons avec le Colorado prendre fin. Il a disputé 583 matchs avec l’Avalanche, amassant 36 buts et 230 points.
Girard a toutefois ralenti offensivement dans les dernières années et il a été limité à 12 points en 40 rencontres cette saison. L’arrière de 27 ans avait été un choix de deuxième tour des Predators de Nashville en 2016.
« D’abord et avant tout, nous aimerions remercier Samuel pour tout ce qu’il a accompli avec l’organisation de l’Avalanche sur la glace et à l’extérieur au cours des neuf dernières saisons, a déclaré le directeur général, Chris MacFarland, par voie de communiqué. ‘G’ est extraordinaire comme personne et comme coéquipier, et il a été un élément important du groupe qui a relancé l’équipe à partir de 2017. Nous souhaitons la meilleure des chances à lui et sa famille à Pittsburgh. »
Quant à Kulak, il a totalisé un but et huit aides en 56 rencontres avec les Penguins et les Oilers cette saison.
Choix de quatrième tour des Flames des Calgary, Kulak a aussi évolué pour les Canadiens de Montréal pendant sa carrière. En 636 matchs dans la LNH, il totalise 29 buts et 134 points.
