Si du côté des Canadiens de Montréal, il était surtout question d’ajustements après la série contre le Lightning de Tampa Bay, il semble que cette confrontation de deuxième tour représente un vent de fraîcheur qui est le bienvenu chez les Sabres de Buffalo.
À quelques heures du second affrontement de la série, le défenseur Bowen Byram a commenté devant les médias le rythme dans cette série. Au terme du duel remporté par son équipe 4 à 2, Byram a comparé le style de jeu des hommes de Martin St-Louis à celui des Bruins de Boston.
Auteur d’un but dans cette victoire, le défenseur de 24 ans n’a pas caché une seconde le plaisir qu’il a ressenti d’évoluer devant des attaquants qui mettaient de la pression au lieu de rivaux qui attendent et qu’il fallait à ce moment forcer les ouvertures.
« En affrontant Boston au 1er tour, il jouait un style complètement différent, bien plus orienté sur le jeu défensif. Les joueurs attendaient en zone neutre et tentaient de ralentir le jeu », a expliqué Byram.
« Lors du premier match contre ces gars, je me suis dit “Oh Wow, c’est du hockey le fun ”. J’allais chercher certaines rondelles et je réalisais : « Oh m****, j’avais oublié que les équipes appliquaient un échec-avant " », a-t-il ajouté avec le sourire.
Bien que moins expressif, son coéquipier Tage Thompson a offert une réponse dans le même sens que Byram. Il espère pouvoir profiter du jeu plus ouvert pour ajouter à sa récolte, lui qui revendique sept points depuis le début des séries, mais qui a été blanchi lors du match de mercredi.
« Les Bruins attendaient en tentant de contrôler la zone neutre. Montréal nous ressemble et tente de faire des jeux. Ça donne parfois des revirements et nous avons été en mesure de l’exploiter. On sent qu’il y a un peu plus d’espace en zone neutre », a analysé Thompson.
Il risque d’y avoir des ajustements des deux côtés en vue de l’affrontement en soirée. Il reste à voir si le tout se traduira en du jeu un peu plus structuré pour limiter les chances de marquer ou avec un rythme encore plus élevé sur le plan offensif. Dans le vestiaire des Sabres, on sent que même si on mène la série 1 à 0, il y a encore place à amélioration.
« Je suis d’accord qu’on a l’impression de se regarder dans un miroir avec cette équipe. Celle qui va gagner sera celle qui jouera le mieux son style », a souligné Byram.
« Je ne pense pas que les deux équipes étaient à leur mieux lors du dernier match donc j’ai hâte au rythme ce soir », a-t-il ajouté.
Il n’est certainement pas le seul, tant chez les joueurs dans les vestiaires que chez les partisans.
