Mercredi soir au Ball Arena, à Denver, l’Avalanche du Colorado pourrait accéder à la finale de l’Ouest lors du cinquième match de sa série contre le Wild du Minnesota.
En avant 3 à 1 dans la série, l’Avalanche tentera de mettre un terme à une série devant ses partisans pour la première fois depuis 2008. Le Colorado a remporté neuf séries depuis, dont la Coupe Stanley en 2022, mais a gagné ses neuf séries sur les patinoires adverses.
« On dit toujours que c’est le quatrième gain qui est le plus difficile à aller chercher, et c’est vrai, car on va affronter une équipe qui se battra jusqu’au bout et qui ne voudra pas tomber en vacances, a souligné Gabriel Landeskog.
« Je pense que pour nous, si nous parvenons à reproduire nos efforts du dernier match et à aborder cette rencontre avec le même sentiment d’urgence, le même souci du détail et une bonne pression sur leurs joueurs, nous serons en mesure de réussir notre mission. »
Lors de la quatrième rencontre disputée lundi à Saint Paul, l’Avalanche a placé le Wild au bord du gouffre en signant une victoire de 5 à 2.
À son premier départ des séries, Mackenzie Blackwood a repoussé 19 rondelles pour mériter la victoire. Blackwood était venu en relève à Scott Wedgwood samedi soir lors du troisième duel. Le cerbère de 29 ans sera encore une fois l’homme de confiance de Jared Bednar, mercredi.
« Nous avons fait des rotations tout au long de la saison, donc ce n’est pas nouveau pour lui. Le gardien qui connaît le plus de succès obtient les départs et s’il connaît des difficultés, nous changeons de gardien », a mentionné le pilote de l’Avalanche avant la rencontre.
Artturi Lekhonen et Sam Malinski, qui ont tous les deux raté le quatrième affrontement en raison de blessures, devraient encore une fois être sur la galerie de presse.
Pour ce match sans lendemain pour le Wild, Joel Eriksson Ek et Jonas Brodin manqueront encore une fois à l’appel. Les deux Suédois n’ont pas disputé une seule minute depuis le début de cette série.
Pour éviter de se trouver sur les terrains de golf, le Wild devra espérer un réveil de Matt Boldy. L’attaquant étoile a marqué un seul but, dans un filet désert, depuis le début de la série.
« Quand il est agressif sur la rondelle, le match prend une tout autre dimension, a dit l’entraîneur-chef du Wild John Hynes. Quand il est premier sur la rondelle, qu’il la contrôle et qu’il joue avec cet esprit de compétition, c’est là que son talent s’exprime pleinement et c’est là qu’il a la capacité d’être un joueur dominant. »
Le jeune Jesper Wallstedt devrait être le gardien partant pour le Wild. Le Suédois a amorcé 10 des 11 matchs des siens ce printemps.
