ANAHEIM — Les Oilers d’Edmonton feront face à l’élimination ce soir à domicile contre les Ducks d’Anaheim, après avoir atteint la finale de la Coupe Stanley ces deux dernières années.
Edmonton tire de l’arrière 3-1 dans cette série de premier tour.
Voici cinq points à surveiller alors que les Oilers tenteront de prolonger leur saison et d’échapper à l’humiliation d’une élimination expéditive.
Jarry ou Ingram?
Le premier match de séries éliminatoires du gardien Tristan Jarry en tant qu’Oiler — et son premier depuis 2022 — a été de grande qualité, avec 34 arrêts dans la défaite de 4-3 en prolongation lors du quatrième match. Le joueur de 30 ans, originaire de Surrey, en Colombie-Britannique, était le réserviste de Connor Ingram en fin de saison régulière et a repoussé une rafale de tirs des Ducks en fin de première période pour préserver une avance de 2-0. Il a encaissé deux buts à forces égales, dont le but en prolongation, véritable cauchemar pour un gardien, sur un tir qui a été dévié par la jambe de son coéquipier Darnell Nurse et s’est glissé entre ses jambières. Mais la seule victoire des Oilers dans cette série a été remportée avec Ingram dans le filet lors du match no 1. L’entraîneur-chef Kris Knoblauch a déclaré lundi qu’il n’avait pas encore décidé qui serait son gardien partant pour le match no 5.
Le capitaine des Oilers n’est pas en pleine forme. Il a grimacé après une collision avec Alex Killorn durant la première période du quatrième match et s’est foulé la cheville au cours de la deuxième période du deuxième match, sur un contact avec son coéquipier Mattias Ekholm. Bien que le meilleur marqueur des séries éliminatoires de la LNH lors de trois des quatre dernières saisons ait enchaîné deux matchs consécutifs de plus d’un point, on a peu vu ces accélérations fulgurantes qui font la renommée de ce joueur et qui donnent tant de fil à retordre à ses adversaires.
Les unités spéciales
Le jeu de puissance d’Edmonton a affiché un rendement de 3 en 4 lors des deux derniers matchs après avoir amorcé la série avec aucun but en six occasions. Mais le jeu en infériorité numérique, qui a cruellement souffert de l’absence du joueur de centre Adam Henrique, blessé, a concédé trois buts aux Ducks lors de ces deux matchs. Anaheim est revenu dans le match no 4 grâce à deux buts en supériorité numérique en deuxième période. L’attaquant des Oilers Josh Samanski en est peut-être à ses débuts en séries éliminatoires, mais des infractions avec le bâton lors de chacun des deux derniers matchs ont conduit à des buts en supériorité numérique pour Anaheim.
Le facteur Dickinson
Tout comme le capitaine, le centre du troisième trio Jason Dickinson n’est pas encore tout à fait remis, mais son retour dans l’effectif d’Edmonton après avoir manqué deux matchs consécutifs a permis de renforcer la cohésion de l’attaque et de la défense. Il a été à l’origine du premier but d’Edmonton 38 secondes après la mise en jeu initiale du quatrième match, en faisant circuler la rondelle de bas en haut dans la zone offensive, contribuant ainsi à mettre en place le quatrième but de Kasperi Kapanen en séries éliminatoires, un sommet chez les Oilers.
Expérience contre jeunesse
Les Oilers sont peut-être plus aguerris en séries éliminatoires que les Ducks, qui font leur retour en séries après sept ans d’absence. Mais les jambes jeunes et fraîches d’Anaheim — une douzaine de joueurs des Ducks ont moins de 25 ans — ont parfois donné l’impression que les Oilers étaient lents. « Anaheim a été une équipe très irrégulière cette saison », a déclaré Knoblauch lundi. « Regardez leurs séries de victoires et de défaites. Je pense qu’ils jouent très bien en ce moment. Nous devons trouver un moyen de les déstabiliser. »
