Auston Matthews reste indécis quant à son avenir avec les Maple Leafs de Toronto malgré la récente victoire de l’équipe à la loterie du repêchage de la LNH, a indiqué une source de la LNH à ESPN.
Matthews, âgé de 28 ans, a encore deux saisons à écouler à son contrat, avec un salaire moyen de 13,25 millions de dollars et une clause de non-échange complète. Une source a confirmé un article publié par The Athletic plus tôt cette semaine selon lequel le centre vedette ne sait pas s’il reviendra chez les Maple Leafs pour la saison 2026-2027 ou s’il cherchera à être échangé vers une équipe dans la course pour la Coupe Stanley.
Auston Matthews reste indécis quant à son avenir avec les Maple Leafs de Toronto malgré la récente victoire de l’équipe au tirage au sort du repêchage de la LNH, a indiqué une source de la LNH à ESPN.
Matthews n’a pas encore rencontré John Chayka, le nouveau directeur général de Toronto présenté lundi, bien que cette rencontre devrait avoir lieu dans les prochaines semaines. Matthews attend de connaître la vision à court et à long terme de Chayka et de Mats Sundin, le nouveau conseiller exécutif principal de l’équipe pour les opérations hockey. Cela inclut la planification de l’effectif, mais aussi la manière dont la nouvelle équipe de direction prévoit de constituer son personnel chargé des opérations hockey.
Toronto a été le gagnant inattendu du tirage au sort du repêchage de mardi, alors qu’il n’avait que 8,5 % de chances d’obtenir le premier choix au total avant le tirage. Bien que le fait de remporter le tirage et d’avoir la chance de repêcher l’ailier vedette de l’Université Penn State, Gavin McKenna, ne nuise pas aux chances des Leafs de conserver Matthews, cela n’a pas fondamentalement changé son état d’esprit à l’approche de l’été.
Il n’y a pas de date butoir pour la décision de Matthews concernant la saison prochaine. Certains rapports laissaient entendre que Matthews prendrait une décision d’ici la mi-juillet, mais il n’y a pas de date cible précise.
Les Maple Leafs ont raté les séries éliminatoires pour la première fois en dix ans, une saison après le départ de l’ailier vedette Mitch Marner vers les Golden Knights de Vegas. Matthews a récolté 53 points en 60 matchs, dont 27 buts, ce qui marque la deuxième saison consécutive où son total de points est en baisse. Sa saison a été écourtée par une blessure au genou subie le 12 mars à la suite d’un choc avec Radko Gudas, d’Anaheim.
« Tout le monde ici veut gagner. J’adore être le capitaine de cette équipe. Je pense que c’est un honneur incroyable de me réveiller chaque jour et d’enfiler ce maillot. Je n’oublie pas ça », a-t-il déclaré lors de son entrevue de fin de saison.
Mais lorsqu’on a interrogé Matthews sur son avenir avec les Maple Leafs, il a répondu : « Je ne peux pas prédire l’avenir. Évidemment, il y a des étapes qui doivent être franchies. Ils vont embaucher de nouveaux dirigeants et tout ça. Donc je ne sais pas vraiment. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il « réfuterait » les rumeurs selon lesquelles il ne souhaiterait pas rester à Toronto jusqu’à la fin de son contrat, Matthews a répondu : « Il y a toujours du bruit. Toujours des ragots. Je ne prête vraiment pas attention à tout ça. »
