On se demandait, avec raison, si la pause de 12 jours des Hurricanes de la Caroline allait affecter leur niveau de jeu lors du match no 1 de la finale de l’Est contre les Canadiens de Montréal.
Après huit victoires consécutives, dans lesquelles ils ont accordé un maigre total de 10 buts, la Caroline a été balayée par une tempête montréalaise en 1re période alors que les hommes de Martin St-Louis ont inscrit quatre buts dans les 12 premières minutes de la rencontre.
Après une telle déconvenue, qui s’est finalement soldée par un pointage final de 6-2 en faveur des Montréalais, l’entraîneur-chef Rod Brind’Amour n’allait certainement pas se défiler au moment de rencontrer la presse.
« Nous n’étions pas prêts… Nous n’étions pas prêts mentalement pour jouer à notre niveau, a avoué Brind’Amour. Tout était un peu croche et c’est une équipe très talentueuse. Nous avons raté des couvertures, je ne sais pas ce que l’on pensait. C’est un match difficile. »
Après l’ouverture de Seth Jarvis après seulement 33 secondes, Cole Caufield, Phillip Danault, Alexandre Texier et Ivan Demidov ont offert des répliques dans un intervalle de 11 minutes. À chaque occasion, on peut identifier un joueur des Hurricanes qui rate sa couverture ou qui se fait battre de vitesse.
« Il faut leur donner du crédit. Ils ont fait de bons jeux, ils ont terminé leurs chances, mais je ne crois pas que nous avons été très bons, c’est le moins que l’on puisse dire. Plusieurs de nos joueurs ont connu des soirées difficiles et ça ne fera pas le travail à ce temps-ci de l’année », a ajouté l’entraîneur-chef des Canes.
La pause de 12 jours semble bel et bien avoir affecté les Hurricanes! 😬#GoHabsGo c. #SoundTheSiren pic.twitter.com/0rXhrds12T
— RDS (@RDSca) May 22, 2026
Parmi les joueurs importants qui ont connu une soirée difficile, Jaccob Slavin a certainement mal paru à plusieurs occasions. Reconnu pour son excellence défensive, le défenseur a terminé sa soirée avec un différentiel de moins-4 et Brind’Amour ne s’est pas gêné pour le souligner.
« Il a connu un match difficile. Je n’ai jamais vu ça… en 8 ans », a candidement avoué l’entraîneur avant d’ajouter que son homme de confiance « allait rebondir ».
Pour les Hurricanes, c’est un match à jeter à la poubelle. Après une telle contre-performance, il y a peu de leçons à tirer autrement que de rebondir lors du match no 2.
« Il faut oublier ce match, ce n’est pas ce que l’on veut faire à ce stade de l’année, mais c’est ce que nous devons faire. On ne peut pas tirer beaucoup de leçons. Quand on prend un tel retard, c’est difficile. Nous n’étions pas prêts pour ce rythme. Je n’utiliserai pas ça comme une excuse, mais ne nous n’étions pas prêts à jouer du hockey des séries », a répété Brind’Amour.
En 2e période, les Hurricanes ont connu un bref regain en réduisant l’écart à 4-2, mais les Canadiens ont complètement fermé le jeu en 3e période en limitant la Caroline à un seul tir.
« Nous avons créé plusieurs opportunités, mais ils ont bloqué beaucoup de tirs. Il faut leur donner du crédit. Ils ont fait ce qu’ils avaient à faire. Nous n’avons pas rendu le travail trop difficile pour eux et ça doit changer. »
Les Hurricanes devront rapidement se remettre sur pieds, car le deuxième match de samedi soir sera crucial pour éviter de se rendre à Montréal en retard 0-2 dans la série.
« Nous avons déjà vécu ce genre de situation. C’est malheureux quand ça arrive à ce moment de la saison. Nous avons rarement ce match, mais nous allons rebondir. J’ai toute la confiance au monde que nous allons le faire », a lancé Brind’Amour avant de quitter le podium pour mettre un terme à son point de presse.
