À peine débarqué dans l’organisation des Maple Leafs de Toronto, le nouveau gardien Sergei Bobrovsky a déjà une victoire à sa fiche.
Il a obtenu la confirmation qu’il pourra continuer à porter le numéro 72 dans l’uniforme de la feuille d’érable après avoir discuté avec le tout premier choix au dernier repêchage Gavin McKenna, qu’il a porté avec les Tigers de Medicine Hat (WHL) et lors de son unique saison avec les Nittany Lions de Penn State (NCAA).
« Il m’a donné ce numéro. Nous avons discuté un peu hier soir. C’est un gars brillant. Il dégage une énergie très positive. J’ai hâte de le voir devenir une grande vedette de la ligue », a déclaré Bobrovsky vendredi, au moment où s’adressait aux médias de la ville reine depuis sa signature mardi sur le marché des joueurs autonomes. Il a accepté un pacte de trois ans d’une valeur annuelle de sept millions de dollars.
Bobrovsky, âgé de 37 ans, double vainqueur de la coupe Stanley, a également porté le numéro 72 pendant la majeure partie de sa carrière.
Lors de la première journée du camp de développement hier, McKenna a affirmé qu’il ne voyait aucun inconvénient à céder son numéro à Bobrovsky si le vétéran gardien le souhaitait. « Probablement pas, probablement pas », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il pensait porter le numéro 72 à sa première saison. « Bob a remporté deux coupes Stanley. S’il veut ce numéro, il l’aura. »
Bobrovsky entamera sa 17e saison dans la LNH après un séjour de sept ans avec les Panthers de la Floride, durant lequel il a mené la franchise à trois finales, incluant des victoires en 2024 et 2025.
Le gardien russe a conservé une moyenne de buts alloués de 3,07 et un taux d’efficacité de 0,877 — le plus bas de sa carrière — en 52 matchs lors de la saison 2025-2026.
Bobrovsky a aussi remporté le trophée Vézina, remis au meilleur gardien de la LNH, en 2013 et 2017, alors qu’il portait les couleurs des Blue Jackets de Columbus.
