Les Hurricanes de la Caroline n’ont pas amorcé le match comme ils l’auraient voulu, jeudi soir. Et comme il l’a fait depuis le début de la série, c’est le capitaine Jordan Staal qui a marqué le gros but qui les a relancés.
Staal a créé l’égalité avec son sixième but de la série, le premier d’une séquence de quatre buts sans riposte qui a permis aux Hurricanes de prendre le contrôle du match et de signer une victoire de 4-2 pour s’approcher à une victoire de la Coupe Stanley.
L’entraîneur-chef des Hurricanes Rod Brind’Amour est le premier à avoir remarqué ce début chancelant de ses protégés. Il est aussi la meilleure personne pour mesurer l’importance du but de son capitaine pour ramener son groupe sur la bonne voie.
« Lors de la première période, qui nous a ramenés dans le match? Jordan Staal. Nous avons pu prendre une bonne respiration et nous dire qu’il n’y avait pas de dommage. Je ne peux pas être assez élogieux envers lui », a mentionné Brind’Amour après le match.
« On ne s’attend pas à ce qu’il nous donne de telles statistiques et lorsqu’il le fait c’est un bonus, a-t-il ajouté. Il le mérite. Il faut aller en chercher une autre et il est le premier à le savoir, tout notre groupe le sait. »
Et Staal n’a surtout pas l’intention de changer son approche maintenant que les Hurricanes sont à une victoire des grands honneurs.
« Ça ne change rien, a mentionné Staal. Tout le monde devra exécuter et il faudra trouver un moyen d’aller chercher cette victoire. On aura besoin de la contribution de chaque joueur. »
« Jordan a été le leader de cette équipe toute la saison, toutes les séries et toute la finale », a remarqué Jalen Chatfield.
Le sang-froid contagieux de Bussi
Un autre joueur dont les prouesses ne sont pas passées inaperçues a été le gardien Brandon Bussi.
Appelé à remplacer Frederik Andersen depuis le match no 3, Bussi a de nouveau brillé avec des arrêts importants. Tous ont vanté son calme inspirant dans le vestiaire des Hurricanes après le match.
Le principal intéressé lui-même s’explique mal comment il arrive à être si calme dans un tel contexte.
« Je ne sais pas comment je suis en mesure de garder mon calme, je suis capable c’est tout », a-t-il mentionné.
« Buss a fait preuve de beaucoup de sang-froid, a renchéri Brind’Amour. Il avait l’air très calme devant son filet. »
« Il a été immense, a dit Sebastian Aho. Il a fait d’excellents arrêts et nous a donné toutes les chances de gagner ce match, c’est tout ce qu’on peut demander d’un gardien. Il a été excellent. »
« Il a été comme ça toute la saison. Nous avons beaucoup de confiance en nos gardiens, a ajouté Nikolaj Ehlers. Être capable d’entrer comme l’a fait Bussi après ne pas avoir joué pendant deux mois puis de jouer deux matchs en finale avec un tel calme est incroyable. Évidemment, ça donne confiance à l’équipe et nous sommes contents pour lui. »
Bussi veut que l’équipe garde la même attitude en vue du match no 6 à Las Vegas.
« Il faut rester affamé, a-t-il prévenu. Nous nous rendons là-bas pour le match no 6 et nous verrons probablement leur meilleure version, peu importe ce qui arrive. Ça signifie qu’il faut continuer à tout donner. »
Staal a également tenu à donner du crédit aux défenseurs des Hurricanes pour leur rôle dans l’importante victoire de jeudi.
« Notre brigade défensive en entier a été excellente ce soir, a vanté Staal. Ils ont trouvé le moyen de les neutraliser et sortir les rondelles de notre zone. C’est une part importante du jeu : être ceux qui arrivent à sortir la rondelle le plus rapidement de leur zone et transporter le jeu à l’autre bout. Notre défense a été exceptionnelle ce soir. »
