Les Penguins de Pittsburgh ont évité l’insulte du balayage samedi soir, avec une victoire de 4-2 dans le match no 4 contre les Flyers de Philadelphie.
Pittsburgh pourra donc retourner à la maison pour un match no 5 lundi.
Limités à quatre petits buts depuis le début de la série, les Penguins ont enfin connu un peu plus de succès offensivement avec quatre buts, dont un dans un filet désert.
Le capitaine Sidney Crosby a élevé son niveau de jeu avec une récolte d’un but et une aide, alors que le défenseur québécois Kristopher Letang a aussi fait mouche.
Crosby a porté son total à 203 points en séries, ce qui lui a permis de doubler Jari Kurri au troisième rang de l’histoire pour le plus de points en séries avec la même concession. Seuls Wayne Gretzky (252 points avec les Oilers) et Mark Messier (215 points avec les Oilers) ont fait mieux que lui.
« Ce n’est qu’une victoire, a déclaré Crosby. Mais je pense que ça nous redonne espoir. Ça ressemblait davantage à notre jeu. »
Rickard Rakell et Connor Dewar ont marqué les deux autres buts des Penguins dans la victoire.
La décision de l’entraîneur Dan Muse de remplacer Stuart Skinner par Arturs Silovs devant le but des Penguins a porté fruit. Silovs a repoussé 25 rondelles et il a remporté un premier match de séries dans la LNH depuis 2024.
« Je l’ai trouvé excellent, a dit Muse. Des arrêts décisifs. J’ai une grande confiance en ces deux gardiens. »
Denver Barkey et Travis Konecny ont été les buteurs des Flyers.
Dan Vladar, qui avait semblé se blesser dans le dernier match, était le portier des Flyers et il a accordé trois buts sur 20 lancers.
Crosby élève son niveau de jeu
Discret depuis le début des séries avec une aide en trois matchs, Crosby a ouvert son compteur en marquant le premier but du match en fin de première période. Placé dans le haut de l’enclave, Crosby a été alimenté par une passe de la ligne bleue d’Erik Karlsson et il a marqué d’un lancer rapide en se retournant pour ouvrir la marque.
Pittsburgh a ensuite exploité une bourde de Vladar en début de deuxième période pour doubler son avance. Le gardien des Flyers est sorti derrière son filet pour récupérer une rondelle, mais Rakell lui a soutiré le disque habilement pour ensuite marquer dans une cage béante.
« Personne n’est parfait », a simplement dit Vladar.
Silovs s’est ensuite illustré plus tard dans la période pour protéger l’avance de deux buts des Penguins. Silovs a réalisé un arrêt spectaculaire de la jambière alors que Tyson Foerster était seul devant lui lors d’un avantage numérique des Penguins.
Silovs a toutefois été impuissant quelques instants plus tard, sur le premier but de la carrière de Barkey en séries. Ce dernier a offert un remarquable effort pour se libérer devant le filet et il a été récompensé par une passe parfaite de Trevor Zegras. Barkey n’a eu qu’à rediriger la rondelle pour réduire l’écart à 2-1.
Puis en troisième période, l’expérience et le talent de Crosby ont mené à une succulente pièce de jeu du no 87. Alors que son bâton est demeuré coincé sur un joueur adverse, Crosby a habilement refilé la rondelle à Letang avec son patin. Le défenseur québécois a ensuite marqué d’un puissant lancer frappé pour porter la marque à 3-1.
Mais comme plus tôt dans le match, les Flyers ont refusé de laisser les Penguins prendre une avance confortable. Moins de trois minutes après le but de Letang, Konecny a complété une brillante pièce de jeu amorcée par Travis Sanheim et Christian Dvorak avec un tir sur réception qui a rapproché les Flyers à un but des Penguins.
Dewar a complété la marque dans un filet désert pour confirmer la victoire des Penguins.
