MONTRÉAL — À pareille date il y a un an, alors que la LPHF était en mode pause pour permettre aux meilleures joueuses de la planète de participer au Championnat du monde et que les séries éliminatoires approchaient, la Victoire de Montréal inquiétait bon nombre d’observateurs à cause d’une attaque dont les sources s’étaient soudainement réduites à quelques joueuses. Cette saison, à peu près tout le monde met son grain de sel.
Avec encore trois parties à son calendrier, dont peut-être le match de l’année vendredi soir à la Place Bell contre le Fleet de Boston, la Victoire partage le premier rang avec le Fleet et – étonnamment peut-être – les Goldeneyes de Vancouver, avec 18 joueuses différentes ayant marqué au moins un but depuis le début de la saison.
Chez la Victoire, la liste inclut Hayley Scamurra qui, avec ses cinq buts, fait partie d’un groupe de 10 joueuses au sein de l’équipe qui en totalise au moins quatre en 2025-2026. Aucune autre formation dans la LPHF ne peut se targuer de compter sur une telle variété de contributrices à l’attaque.
« Je trouve que ça montre à quel point notre équipe est incroyable sur toute la ligne. Chaque trio, chaque paire de défenseuses apporte sa contribution. Même nos gardiennes de but obtiennent des mentions d’aide! », a lancé Scamurra après la séance d’entraînement de mercredi, en faisant allusion aux aides obtenues par Sandra Abstreiter et Ann-Renée Desbiens lors des matchs du 3 et du 7 avril, respectivement.
« Lorsque nous jouons à plein régime comme ça, nous formons une équipe difficile à arrêter, car on ne peut pas se contenter de neutraliser un seul trio. Toutes les joueuses sont prêtes à faire leur part. Et je pense que cela montre bien la confiance qui règne dans notre vestiaire, la culture qui y règne. Nous croyons toutes les unes envers les autres et savons que n’importe qui sur la glace est capable d’aller chercher ce but », a ajouté Scamurra, qui a porté les couleurs la Charge d’Ottawa et des Sceptres de Toronto la saison dernière.
Dans le gain de 1-0 contre le Fleet samedi dernier au TD Garden, Lina Ljungblom est devenue la 12e joueuse différente à inscrire un filet décisif pour la Victoire cette saison. Là encore, il s’agit d’un sommet dans la LPHF, le Fleet occupant le deuxième rang dans la ligue avec neuf.
Depuis la défaite crève-cœur du 15 mars contre le Fleet à la Place Bell, lors de laquelle Marie-Philip Poulin a subi une blessure au bas du corps qui la tient au rancart depuis ce jour, la Victoire a remporté sept de ses huit matchs. Cinq joueuses différentes ont obtenu les filets victorieux, soit Laura Stacey (2), Catherine Dubois (2), Scamurra, Kaitlin Willoughby et Ljungblom.
« Je pensais justement à ça l’autre jour: l’une des grandes forces de notre personnel d’entraîneurs, c’est d’essayer de trouver une place pour tout le monde et de leur attribuer un rôle dans l’effectif, que ce soit à cinq contre cinq, en infériorité numérique ou en supériorité numérique », a expliqué l’entraîneuse-chef Kori Cheverie, mercredi.
« Ce ne sera pas parfait, mais nous essayons de le faire en tant que groupe. Et je pense que cela permet aux joueuses de peut-être prendre un peu leur envol et de trouver des occasions de contribuer. Je ne savais pas pour les 12 buts victorieux, mais les joueuses doivent se développer de l’intérieur, et je pense que nous les aidons à le faire, et qu’elles en profitent quand ça arrive. »
Shiann Darkangelo, qui fait partie du même groupe que Scamurra avec ses quatre buts cette saison, estime que certaines situations, fréquentes au hockey, ont procuré des opportunités à des joueuses de se mettre en évidence et que celles-ci avaient su en profiter.
« Peu importe ce qui fait sortir une joueuse de l’effectif, qu’il s’agisse d’une blessure ou d’une maladie, il faut toujours être prête, car une occasion finira par se présenter. Personne ne te dit quand. Et je pense que les joueuses ont su saisir leur chance cette saison, et ça se voit. Quand on a un groupe aussi solide qui joue ensemble, n’importe qui peut jouer avec n’importe qui à tout moment », a noté Darkangelo, qui s’est jointe à la Victoire en 2025-2026, après avoir joué la saison dernière avec la Charge.
Le fait que Scamurra et Darkangelo soient parmi les joueuses de la Victoire ayant obtenu au moins quatre buts cette saison ramène inévitablement aux décisions prises par la directrice générale Danièle Sauvageau pendant l’entre-saison.
Les contributions de Scamurra (5-8-13) et de Darkangelo (4-4-8) s’ajoutent à celles des attaquantes Abby Roque (7-13-20), Natalie Mlynkova (5-5-10) et Skylar Irving (3-6-9) et des défenseuses Nicole Gosling (2-12-14) et Maggie Flaherty (4-5-9), cinq autres joueuses que Sauvageau a greffées à son club.
« Dans toutes nos démarches, de la période des transactions jusqu’au repêchage, nous avons cherché des joueuses capables de combler différents postes et de pallier nos lacunes », a indiqué Cheverie.
« Nous avons recherché des joueuses très offensives, mais aussi des joueuses capables de s’imposer dans les aspects où nous estimions avoir besoin de renforts. Et je pense que nous avons vraiment vu juste avec notre repêchage. Nous avons fait un sans-faute, tout comme lors de la période des joueuses autonomes. En ce qui concerne les joueuses que nous avons recrutées, nous avons apporté de l’expérience. Nous avons apporté de la puissance physique. Nous avons apporté du leadership. Nous avons recruté des professionnelles qui ont déjà joué dans la ligue. Je pense donc que nous avons vraiment fait un excellent travail pour construire cette équipe. »
Vendredi soir, dans ce qui sera son dernier match à domicile avant les séries, la Victoire (16-4-2-5 - 58 pts) tentera de se redonner une avance de quatre points sur le Fleet (15-5-2-5 - 57 points) au sommet du classement.
Par ailleurs, la formation montréalaise n’a besoin que d’un seul point d’ici la fin de la saison pour obtenir l’avantage de la patinoire lors du premier tour éliminatoire.
