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La planchiste canadienne Elizabeth Hosking a éprouvé des ennuis toute la soirée avec la même figure lors de la finale de la demi-lune en surf des neiges des Jeux olympiques de Milan-Cortina, se blessant même à son troisième passage.
Cette manœuvre, une double vrille et demie lancée vers l’avant, ou un « frontside 900 » l’a embêtée tout au long de cette finale ponctuée de plusieurs chutes au Parc à neige de Livigno. Sur son dernier passage, la planchiste de 24 ans de Longueuil a très lourdement chuté, restant pendant quelques minutes assise au sol.
Une fois les secours arrivés à ses côtés, on l’a aidée à retirer sa planche et à se relever. Hosking a quitté la demi-lune par ses propres moyens, se tenant la hanche droite.
« Malheureusement, les trois descentes étaient bien réussies jusqu’à cette dernière manœuvre, a expliqué Branden Matthews, vice-président au développement des affaires et partenariat à Snowboard Canada. Je pense que ça faisait partie de la stratégie de vraiment y aller à fond. Ça n’a pas réussi.
« C’est une manœuvre difficile, mais c’est ce dont elle avait besoin pour atteindre le podium. Le plan était de tout faire pour se donner une chance. »
Il s’agit d’un dénouement fâcheux pour Hosking, sixième aux Jeux de Pékin, il y a quatre ans, puisque le reste de ses trois descentes ont été propres et bien menées. Il aurait été intéressant qu’elle puisse terminer une descente afin de voir à quel point les juges l’auraient récompensée.
Elle a tout de même reçu 27,50 points pour son premier passage. Ce sera son pointage officiel, lui conférant le 11e rang.
Hosking ne maîtrise pas totalement cette figure, mais Matthews a assuré que tout ne reposait pas sur la chance.
«Je ne pourrais pas dire quel est son taux de succès; je ne la vois pas assez souvent à l’entraînement. Mais c’est une manœuvre qu’elle réussit; il ne s’agit pas d’une tentative désespérée. »
Les dirigeants de Snowboard Canada n’ont pas voulu s’étendre sur la nature exacte de la blessure, mais ils ont assuré qu’il ne s’agissait pas d’une blessure à la tête. Hosking souhaitait d’ailleurs aller rassurer ses nombreux parents et amis sur place.
« C’est un bon signe quand un athlète quitte par ses propres moyens, mais je ne pourrais en dire plus », a noté Matthews.
Elle a toutefois dû être conduite vers une clinique pour subir de plus amples examens et n’a pas pu rencontrer les médias après la compétition. Snowboard Canada devrait fournir une mise à jour sur son état de santé vendredi matin.
Surprise coréenne
Alors que tout le monde attendait l’Américaine Chloe Kim, la double championne olympique et triple championne du monde en titre, c’est plutôt la Coréenne Gaon Choi qui a été couronnée.
Une victoire surprise non seulement en raison de la domination du sport par Kim depuis près de 10 ans, mais aussi parce que Choi a lourdement chuté à son premier passage et que son retour en piste en a surpris plus d’un.
Incapable de compléter son deuxième parcours, elle a réussi une troisième descente presque parfaite, qui lui a valu 90,25 points.
Kim, qui avait obtenu 88,00 à son premier passage, n’a pas complété ses deux autres descentes, offrant la victoire à la Coréenne. La Japonaise Mitsuko Ono a obtenu 85,00 à son premier passage. Ce sera son pointage final, elle aussi incapable de terminer ses deux descentes suivantes.
Ça a d’ailleurs été l’un des faits saillants de la soirée : sur 36 descentes au total, à peine une douzaine ont été complétées. Trois athlètes n’en ont pas réussi une, tandis que seule la Chinoise Shaotong Wu, septième, a complété ses trois descentes. Trois athlètes en ont réussi deux, toutes les autres, y compris les trois médaillées, une seule.
« Elles tentent de gagner. Elles tentent toutes de réussir la descente la plus difficile de leur arsenal, car elles savent que c’est ce que ça prendra, les a défendues Matthews. Le niveau est si élevé maintenant que ces manœuvres sont difficiles. Aucune d’entre elles n’a tenté une descente seulement pour s’assurer de points. C’est assurément ce que ça prend pour grimper sur le podium. »
