Le Comité international olympique s’est engagé à verser plus de 100 millions de dollars directement aux athlètes, mercredi.
Par l’entremise d’un fonds créé par le Comité international olympique (CIO), les athlètes pourront prétendre à des bourses de 10 000 $ après avoir participé aux Jeux olympiques d’été ou d’hiver.
Cet engagement financier du CIO fait suite aux appels croissants, ces dernières années, en faveur de la distribution de sommes monétaires aux athlètes olympiques.
Pau Gasol, membre du CIO et ancien joueur de la NBA, a annoncé ce projet, qui sera dans un premier temps accessible à près de 3000 athlètes ayant participé aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina, plus tôt en 2026.
Environ 11 000 athlètes devant participer aux Jeux olympiques d’été de Los Angeles de 2028 pourront également solliciter des bourses d’un montant total d’environ 110 millions $, après ces Jeux. Ils devront toutefois remplir les critères d’admissibilité, notamment celui de ne pas avoir été déclaré positif au dopage.
« C’est une victoire pour nous tous, a mentionné Gasol, représentant des athlètes au sein du comité exécutif de 15 membres du CIO. Il ne s’agit pas de prix en argent. »
Cette promesse de bourses était le point phare à l’ordre du jour d’une réunion du CIO visant à définir la stratégie future sous la présidence de Kirsty Coventry, un an jour pour jour après son entrée en fonction.
Âgée de 42 ans, Coventry est une quintuple olympienne et double médaillée d’or en natation pour le Zimbabwe. Elle a été élue comme plus jeune présidente et comme la plus récente ancienne athlète de l’histoire moderne du CIO.
Le versement de bourses aux médaillés olympiques était un point central du programme de Sebastian Coe, président de World Athletics et l’un des adversaires de Coventry lors des élections. Il avait notamment supervisé l’attribution de 50 000 $ aux champions d’athlétisme lors des Jeux olympiques de Paris de 2024.
« C’est un moment historique pour le mouvement et je suis ravi d’être présent lors de cette annonce », a déclaré Coe à ses collègues du CIO, saluant la politique de Coventry.
Gasol, triple médaillé olympique pour l’Espagne, a indiqué que les demandes de bourses se feraient sur une plateforme en ligne du CIO destinée à accompagner les athlètes pendant et après leur carrière.
Les fonds approuvés seront versés aux Comités nationaux olympiques (CNO), qui encadrent les équipes et les athlètes. Ces CNO devront prouver que les transferts ont été effectués directement aux athlètes, a précisé Gasol.
Plusieurs dizaines d’athlètes olympiques – notamment en basketball masculin, en football et en hockey sur glace – sont déjà fortunés grâce à leur carrière, mais ils resteront admissibles, a dit Gasol aux journalistes.
« Ils décideront eux-mêmes s’ils souhaitent faire la demande, a affirmé l’ancien joueur vedette des Lakers de Los Angeles. Nous voulons les impliquer. »
