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Dans l’histoire de la musique, nombreux ont été ces musiciens d’exception qui ont décidé de se réunir au sein d’un même groupe pour repousser leurs limites créatives et artistiques.
De Cream à Audioslave en passant par Fiori-Séguin, des chefs-d’œuvre ont ainsi été créés.
Le hockey a également produit son lot de célèbres trios au fil du temps. La « Punch Line », la « French Connection » et la « Triple couronne » ne sont que quelques exemples parmi tant d’autres dans l’histoire de la Ligue nationale de hockey. Au niveau international, les exemples se font plus rares, par la force des choses, mais l’entraîneur-chef du Canada Jon Cooper a clairement eu un éclair de génie, vendredi, aux Jeux olympiques de Milan-Cortina.
Sentant que son équipe jouait avec un peu de nervosité malgré le fait qu’elle menait 2-1 en fin de première période, Cooper a réuni Macklin Celebrini, Connor McDavid ainsi que Nathan MacKinnon – les trois meilleurs pointeurs canadiens dans la LNH présentement – et l’Unifolié s’est ensuite ressaisi pour s’imposer 5-1 sur la Suisse à l’aréna Milano Santagiulia.
Chaque fois que les trois joueurs se sont retrouvés sur la patinoire, ils ont tourbillonné autour de la cage du gardien suisse Akira Schmid, qui n’a absolument rien pu faire sur les buts qui ont été inscrits par Celebrini – en deuxième période – et MacKinnon – en troisième.
Des filets qui ont été marqués grâce au talent exceptionnel des protagonistes, sans l’ombre d’un doute, mais aussi en raison de leur acharnement et de leur ardeur au travail. Celebrini a patiné sans relâche et la pression qu’il exerçait sur la défense ennemie a fait la différence.
« Macklin garde un nombre impressionnant de jeux en vie avec son échec avant », a louangé McDavid, qui a encore une fois été la bougie d’allumage de l’attaque canadienne avec un but – inscrit en supériorité numérique – et deux passes. « Et Nate, c’est Nate. C’est un joueur qui est simplement spécial. C’était plaisant de faire partie du trio comme celui-là. »
« Il n’y a qu’une rondelle sur la patinoire, mais ces deux gars-là n’hésitent jamais à la passer. En plus, ils ne craignent pas de se mettre le nez dans la circulation, a ajouté MacKinnon, qui a également récolté deux mentions d’assistance. Ils m’ont rendu la vie facile aujourd’hui. »
« C’est une immense partie de plaisir que de me retrouver aux côtés de ces deux joueurs, a renchéri Celebrini. Je ne ressens aucune pression. J’essaie simplement de faire des jeux. »
D’abord jumelés à Tom Wilson, McDavid et Celebrini jouaient plutôt bien en début de match. L’attaquant des Oilers d’Edmonton a d’abord marqué dès la sixième minute de jeu en avantage numérique avant de servir une superbe passe à Thomas Harley, qui s’était porté à l’attaque, pour donner les devants 2-0 au Canada à mi-chemin en première période.
Mais moins de deux minutes seulement après le but de Harley, Pius Suter a réduit l’écart de moitié en comptant en supériorité numérique – ce qui mettait fin à une impressionnante séquence de 237:01sans donner de but de l’Unifolié aux lorsque les joueurs de la LNH prennent part aux Jeux – et soudainement, tout s’est mis à basculer pour les Canadiens.
Devon Toews a d’abord perdu la rondelle tout près de son gardien Logan Thompson, puis Celebrini a fait une passe à l’aveuglette du revers en zone neutre qui a mené à une chance de marquer de la Suisse. Le Canada offrait du jeu particulièrement mou à ce moment-là.
Cooper a ensuite profité d’une mise en jeu en territoire adverse dans la dernière minute de la première période pour remplacer Wilson, qui semblait avoir énormément de difficulté à suivre le rythme endiablé de ses deux compagnons de trio par le talentueux MacKinnon.
Les trois joueurs n’ont pas nécessairement provoqué d’étincelles à leur première présence, mais ce n’était que partie remise pour la suite du match. Ils ont d’ailleurs obtenu 10 des 35 tirs des leurs. Le but de Celebrini en début de deuxième a changé l’allure de la rencontre.
« Vous ne savez jamais comment des joueurs phénoménaux comme ceux-là vont réagir, a expliqué Cooper. Ce sont des joueurs qui aiment contrôler la rondelle, mais ils ont laissé leur ego de côté. Ils sont la grande raison pour laquelle le vent a tourné en notre faveur. »
Envoyé dans la mêlée à la place de Jordan Binnington, qui avait défendu la cage du Canada contre la Tchéquie la veille, Logan Thompson a également eu son mot à dire dans la victoire. Ses 24 arrêts n’ont pas été nécessairement les plus spectaculaires, mais a su fermer la porte à des moments cruciaux, notamment en début du match, quand Nino Niederreiter a obtenu une chance exceptionnelle de marquer à la suite d’une descente à trois contre un.
« Ils misent sur plusieurs joueurs de la LNH, alors nous savions que nous connaîtrions une journée difficile, a dit Thompson. C’est un privilège de faire partie de cette équipe et de pouvoir dire que tous ces gars sont mes coéquipiers. Quand Celebrini, McDavid et MacKinnon étaient sur la glace, j’étais plutôt chanceux d’être du bon côté de la patinoire! »
