Suivez la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Milan-Cortina dès 13 h 30 à RDS et au RDS.ca
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Une cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver sans précédent, organisée sur quatre sites et avec deux vasques, riche en références aux icônes et à la culture italiennes, avec en prime la diva pop américaine Mariah Carey, devait marquer le coup d’envoi officiel des Jeux de Milan Cortina vendredi, alors que cet événement sportif revient dans un pays qui l’avait accueilli pour la dernière fois il y a 20 ans.
Il s’agit des Jeux olympiques les plus dispersés de l’histoire, été comme hiver, avec des sites de compétition répartis sur une superficie de plus de 22 000 kilomètres carrés, soit à peu près la taille de l’État du New Jersey.
Vendredi, le centre principal se trouve à Milan, au stade de football San Siro, qui accueille les géants de la Serie A, l’AC Milan et l’Inter Milan. Ouvert il y a un siècle, il doit être rasé et remplacé dans les prochaines années.
Il y aura également trois autres endroits où les athlètes pourront défiler, certains portant le drapeau de leur pays : Cortina d’Ampezzo, au cœur des Dolomites ; Livigno, dans les Alpes ; Predazzo, dans la province autonome de Trente.
Cela permettra aux participants aux sports de montagne tels que le ski alpin, le bobsleigh, le curling et le surf des neiges d’être représentés dans le défilé des nations sans avoir à faire le trajet aller-retour de plusieurs heures entre Milan, la capitale financière du pays, et leur site de compétition.
Pour faire bonne mesure, la cérémonie de clôture du 22 février se tiendra dans un autre lieu, Vérone, où se déroule «Roméo et Juliette» de Shakespeare.
Autre symbole illustrant l’étendue du territoire concerné cette fois-ci : au lieu d’une seule vasque allumée et brûlant pendant toute la durée des Jeux olympiques, il y en aura deux, toutes deux destinées à rendre hommage aux études géométriques de Léonard de Vinci. L’une se trouve à Milan, à quatre kilomètres de San Siro, et l’autre sera située à 400 kilomètres de là, à Cortina.
Comme c’est généralement le cas lors des Jeux olympiques, l’identité des personnes qui auront l’honneur d’allumer les deux vasques est restée secrète. Lors des Jeux d’hiver de Turin en 2006, pareil honneur avait été accordé à la skieuse de fond italienne Stefania Belmondo.
Parmi les autres références au patrimoine italien prévues dans le cadre des festivités de vendredi, citons une performance du ténor Andrea Bocelli, des danseurs de formation classique issus de l’académie du célèbre opéra de Milan, le Teatro alla Scala, et un hommage au créateur de mode Giorgio Armani, décédé l’année dernière à l’âge de 91 ans.
Armani a conçu pendant des décennies les uniformes olympiques et paralympiques de l’équipe nationale italienne et était un ami personnel de l’ancien président du Comité national olympique italien, Giovanni Malagò.
Les organisateurs ont gardé secret le reste du programme prévu pour vendredi, affirmant vouloir transmettre des messages d’harmonie et de paix, en cherchant à représenter la dichotomie ville-montagne de la configuration particulièrement inhabituelle de ces Jeux olympiques, tout en essayant de faire appel à un sentiment d’unité en cette période de tensions mondiales.
Autre inconnue : quel accueil réservera-t-on au vice-président américain JD Vance lorsqu’il assistera à la cérémonie à Milan? Et qu’en sera-t-il des athlètes américains?
Lorsque Kirsty Coventry, la nouvelle présidente du Comité international olympique, a été interrogée cette semaine sur l’accueil qui serait réservé à la délégation américaine lors de son entrée au stade San Siro lors du défilé des nations, elle a répondu : «J’espère que la cérémonie d’ouverture sera considérée par tous comme une occasion de faire preuve de respect.»
