MONTRÉAL — La pause de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™ devrait permettre aux joueurs du CF Montréal de recharger leurs batteries, mais avant d’y arriver, il leur reste un dernier match pour les vider complètement.
Sur le plan comptable, le Bleu-blanc-noir n’a pas eu les résultats souhaités la semaine dernière. Toutefois, ses deux performances auraient peut-être mérité plus qu’un seul point sur une possibilité de six, surtout après avoir décoché 38 tirs, dont 13 cadrés.
C’est comme ça que l’entraîneur-chef par intérim, Philippe Eullaffroy, a décidé d’accepter la situation, voyant que la progression de ses hommes s’est poursuivie sous ses ordres. Est-ce qu’elle survivra maintenant à une pause de près de deux mois?
Pour Eullaffroy, la meilleure façon de maintenir le rythme est de quitter l’affrontement de samedi soir, contre D.C. United, avec une victoire de plus au classement.
« Le meilleur moyen de garder notre dynamique, c’est de connaître une bonne performance, a-t-il déclaré, jeudi, après un entraînement au Centre Nutrilait. Tu auras ça derrière la tête, ce sera une sensation agréable et tu auras envie de revenir rapidement après la pause. C’est sûr que si ça se passe bien, nous aurions aimé revenir trois jours plus tard, mais nous ne pouvons rien y faire. »
Les joueurs seront en repos forcé pendant deux semaines, sous la réglementation de la MLS, et ils pourront ensuite reprendre l’entraînement. Le CF Montréal a déjà planifié deux formes de match pour que le club se délie les jambes.
Auparavant, les Montréalais entendent tout donner pour retrouver le chemin de la victoire, sans avoir des blessures ou des pépins physiques en arrière-pensée.
« C’est notre dernière chance d’aller chercher trois points avant la pause. C’est notre objectif principal et rien d’autre, a mentionné l’attaquant Prince Owusu. Nous allons nous assurer d’être prêts mentalement et physiquement pour le match, et nous allons tout laisser sur le terrain. Nous voulons exécuter les choses que nous pratiquons. »
Une victoire permettrait au CF Montréal (4-8-1) de s’approcher à un point de D.C. United (4-5-5) au huitième rang de la MLS.
Pour une dernière fois?
Le match de samedi tirera un trait sur la première portion du calendrier de la MLS, mais il pourrait également marquer la fin d’une aventure pour Eullaffroy et le milieu de terrain Ivan Jaime.
Après avoir pris l’intérim, à la mi-avril, Eullaffroy a eu le mandat de relancer le club et de lui redonner une identité sur le terrain. En incluant le Championnat canadien, le Bleu-blanc-noir a montré un dossier de 4-2-1 sous sa tutelle.
Même si l’entraîneur de 62 ans estime en avoir fait assez pour obtenir le poste à temps plein, il est à la merci des paroles prononcées par Luca Saputo, le directeur principal, recrutement et méthodologie sportive du club, lors de sa première conférence de presse après le congédiement de Marco Donadel.
À ce moment, Saputo avait qualifié Eullaffroy de «caretaker (gardien) pour l’instant» et qu’il n’était «pas dans les candidats pour l’emploi d’entraîneur-chef à long terme».
Les récents succès ont peut-être changé la donne.
« Le discours du club et de Luca était très clair par rapport à ma position. Je suis en poste jusqu’au match contre D.C. et quand (la direction) trouvera le meilleur moment pour me parler de la suite, elle le fera, a-t-il affirmé. Je sens que, compte tenu du contexte et des circonstances, nous avons effectué un travail très correct. Les résultats ont été meilleurs, l’identité de jeu commence à émerger et l’état d’esprit est beaucoup plus positif. De mon côté, j’ai amené le club où l’on m’avait demandé de l’amener. A priori, pour Luca, c’était un intérim, mais au moins, cet intérim, je l’ai plutôt bien fait. Je suis très ouvert à toutes les options. »
Peu importe, Eullaffroy restera au sein de l’équipe même s’il n’est pas confirmé comme entraîneur-chef. En revanche, le passage de Jaime pourrait s’arrêter d’ici la fin du mois de juin, la deuxième date limite de son prêt en provenance de Porto.
L’Espagnol de 25 ans a amassé un but et une passe décisive en 12 matchs de MLS cette saison. Si le CF Montréal décidait de débourser 5,5 millions d’euros pour maintenir ses services, ce ne serait visiblement pas en raison de ses statistiques.
« Sur le plan individuel, Ivan sait exactement ce qu’il doit améliorer et il en est conscient. Il a fait d’énormes progrès sans le ballon, mais maintenant, il doit faire mieux avec le ballon. Il doit continuer à travailler sur la connexion avec ses partenaires de jeu, a analysé Eullaffroy. Ivan se pose beaucoup de questions sur ses performances et il réfléchit beaucoup, dans le bon sens du terme. Il se met une pression pour être meilleur. Quand il y a de l’incertitude, ça te met un peu plus de doutes. Ça amplifie la pression qu’il se met sur lui-même. »
Après la défaite contre le Fire de Chicago, la semaine dernière, le latéral Luca Petrasso avait partagé de bons mots à l’égard de Jaime. Owusu en a fait tout autant, jeudi, même si les deux joueurs ont parfois éprouvé des difficultés à conjuguer leurs efforts depuis le début de la campagne.
« C’est un bon gars qui possède de bonnes qualités de jeu, a exprimé l’attaquant. Il est parfois malchanceux, mais dans l’ensemble, il nous offre une différente menace. C’est un profil de joueur différent et il travaille fort, mais ce sera au club de prendre la décision. C’est la vie d’un joueur de soccer. Nous verrons pour la suite. »
Owusu sera aussi en mode attente concernant sa possible sélection au sein de l’équipe du Ghana en vue de la Coupe du monde de la FIFA. Le pays devrait annoncer sa formation au cours des prochains jours.
