AŞ ŞAKHĪR — Le pilote Mercedes Kimi Antonelli a donné le ton à la deuxième journée de ce deuxième bloc d’essais hivernaux de Formule 1, jeudi, en devançant dans l’ordre Oscar Piastri (McLaren) et Max Verstappen (Red Bull).
Lando Norris avait dominé la séance d’essais matinale en enregistrant un chrono d’une minute de 33,453 secondes au volant de sa McLaren sur le circuit international de Sakhir, mais les temps ont continué de baisser en après-midi, alors que la température se réchauffait. Antonelli a finalement conclu la journée au sommet du classement, avec un chrono de 1:32,803.
Lewis Hamilton fut le premier à entrer en piste en après-midi, le pilote Ferrari voulant visiblement accumuler les tours, puisqu’il avait été limité à seulement cinq passages en matinée. Le Britannique, septuple champion du monde, a effectué 78 tours et obtenu le quatrième temps, à 0,605 seconde d’Antonelli.
Peu après que Verstappen eut abaissé le temps de Norris établi en matinée pour se hisser au sommet du classement après un peu plus d’une heure écoulée à la séance d’essais en après-midi, l’Espagnol Fernando Alonso a dû immobiliser sa monoplace Aston Martin en bordure de piste.
Alonso a pu retourner aux puits sans heurt, et sa voiture a été remorquée jusque dans les garages d’Aston Martin. L’action a ensuite repris en piste, et chaque écurie a suivi son programme de la journée.
L’Espagnol âgé de 44 ans a finalement effectué 68 tours et concédé 4,669 secondes au chrono du pilote italien chez Mercedes. Son coéquipier chez Aston Martin, le Québécois Lance Stroll, n’a pas tourné en piste jeudi.
Après la séance, l’équipe Aston Martin a indiqué que la voiture d’Alonso avait été affectée par un enjeu de motorisation et, qu’en conséquence, elle lui avait demandé de ranger sa voiture de manière préventive.
« La journée n’a pas été facile, avec quelques perturbations. Il était important d’accumuler les kilomètres, mais ce n’était pas suffisant, et nous n’avons pas pu terminer notre programme à cause d’un problème technique qui a entraîné la fin prématurée de la séance de l’après-midi. Il y a beaucoup de choses à régler, mais je sais que tout le monde sur la piste et sur le campus travaille d’arrache-pied pour trouver des solutions », a confié l’Espagnol par voie de communiqué.
Il ne reste plus qu’une journée d’essais hivernaux au Bahreïn avant le coup d’envoi de la saison 2026. Après avoir tourné en piste vendredi, le plateau se dirigera vers l’Australie en vue de la première course de la campagne, le 8 mars.
