Le patron de la Formule 1, Stefano Domenicali, s’est dit certain que Max Verstappen ne quitterait pas le sport en raison des nouvelles règles controversées et déjà critiquées, et a exhorté les fans à « rester calmes ».
Les toutes nouvelles voitures de F1, équipées de moteurs à répartition quasi égale entre combustion interne et énergie électrique, ont été vivement critiquées avant même qu’un tour de course n’ait été effectué.
La gestion de l’énergie et la régénération de la puissance des batteries étant plus importantes que jamais, les plus grands noms de ce sport ont déjà critiqué la nouvelle formule.
Verstappen a comparé les nouvelles voitures à la série entièrement électrique de Formule E « sous stéroïdes » et les a qualifiées d’« anti-course », tandis que le double champion du monde Fernando Alonso a déclaré que les voitures étaient devenues si dépendantes de la gestion de l’énergie à certains moments que le chef d’Aston Martin pourrait désormais les conduire sans aucun problème. Le septuple champion du monde Lewis Hamilton a déclaré qu’il fallait un diplôme universitaire pour tout comprendre.
Bien que les voitures plus fines et plus agiles soient censées améliorer les courses roue contre roue, plusieurs pilotes ont exprimé leurs inquiétudes concernant les dépassements en 2026, tandis que le long processus nécessaire pour que les nouveaux moteurs turbo atteignent leur vitesse maximale a conduit à tester une procédure de départ allongée afin de lutter contre la crainte que plusieurs voitures restent immobiles sur la grille lorsque les feux s’éteignent au début d’un Grand Prix.
Tout cela avant la première course de la saison, le Grand Prix d’Australie, le 8 mars.
Domenicali a répondu aux inquiétudes des pilotes cette semaine et a insisté jeudi, lors d’une conférence téléphonique avec certains médias, sur le fait qu’il n’avait aucun doute quant à l’engagement de Verstappen à rester à long terme.
« J’ai rencontré Max hier, car comme vous le savez, Max est incroyable et il a une façon de s’exprimer qui peut parfois être interprétée d’une certaine manière », a déclaré Domenicali.
« Je vous garantis que Max aime et se soucie de la Formule 1 plus que quiconque. Il a une façon particulière d’exprimer ce qu’il veut dire. Mais nous avons eu une réunion très constructive et il aura également une réunion très constructive avec la fédération et les équipes pour souligner son point de vue sur ce qu’il estime nécessaire de faire pour que le style de conduite reste au centre, sans changer, disons, l’approche. »
Lorsqu’on lui a demandé plus tard pourquoi il était si sûr que Verstappen resterait, il a ajouté : « Parce que j’ai une très bonne relation avec Max. Je le connais très, très bien. Je passe beaucoup de temps avec lui. C’est la raison. Point final. Et il adore la Formule 1. Il n’y a aucun doute là-dessus. »
