MONTMELÓ, Espagne – L’attente de Lewis Hamilton pour une victoire en course avec Ferrari est terminée.
Toujours coiffé de son casque jaune, Hamilton a secoué les poings en signe de victoire et s’est élancé dans les bras de ses coéquipiers vêtus de rouge après avoir garé sa Ferrari en première position sur la ligne d’arrivée, à l’issue de sa course magistrale lors du Grand Prix de Formule 1 de Barcelone-Catalogne dimanche.
Ce fut une victoire à l’ancienne, typique de Hamilton. Une victoire qui a montré que le septuple champion, dont le dernier titre remonte à 2020, pourrait bien être de retour à son meilleur niveau, à 41 ans.
Hamilton a remercié et remercié encore ses coéquipiers, les ingénieurs restés en Italie, sa famille et ses fans lors d’une célébration émouvante pour le pilote qui a autrefois dominé ce sport mais qui n’avait pas remporté de course depuis près de deux ans.
« Quand j’étais plus jeune, je voyais Ferrari remporter tous ces succès et je me demandais ce que ça ferait de gagner au volant de cette voiture. J’en serai éternellement reconnaissant et j’espère que ce sera la première d’une longue série », a déclaré Hamilton depuis le podium, sous les acclamations de milliers de spectateurs.
Sa 106e victoire, qui lui permet d’améliorer son record, pourrait bien avoir relancé la lutte pour le titre face à une équipe Mercedes qui semblait intouchable depuis la refonte des règlements cette année et qui avait remporté les six courses précédentes.
« (Les victoires) sont toutes spéciales à leur manière, mais celle-ci est vraiment unique », a déclaré Hamilton, qui a mis fin à une série de 40 courses sans victoires, dont 30 remontaient à son passage de Mercedes à Ferrari à la fin de 2024. Sa dernière victoire avait eu lieu lors du Grand Prix de Belgique en juillet de 2024.
« Tout commence à se mettre en place et je suis tout simplement heureux dans ma vie », a déclaré Hamilton, qui semble être un tout autre pilote que celui, découragé, qui a connu des difficultés chez Ferrari la saison dernière et qui n’est même jamais monté sur le podium lors d’un Grand Prix.
Hamilton a admis que, durant sa première année difficile chez Ferrari, il avait atteint un point où il s’était dit : « Peut-être est-il vrai qu’à un certain moment, on perd la main ».
« Mais ce n’est pas le cas. Il faut de la persévérance pour puiser dans ses ressources intérieures... maintenant, je me sens très bien à courir avec des pilotes de 19 ans. »
Pour couronner la journée de Ferrari, Hamilton filait déjà vers la victoire lorsque Kimi Antonelli, le meneur du classement général de la F1, s’est arrêté en pleine piste à seulement quatre tours de l’arrivée, sa Mercedes ayant subi une panne électrique.
Ce dénouement a mis fin à l’incroyable série de cinq victoires du jeune Italien.
Antonelli est toujours en tête avec 156 points après sept courses, mais Hamilton a réduit l’écart et en compte 115. George Russell a mené sa Mercedes à la deuxième place et totalise 106 points.
Parti de la 21e place, le Québécois Lance Stroll a été contraint à l’abandon pendant le septième tour en raison d’ennuis avec sa boîte de vitesses.
Trois arrêts
Il s’agit de la septième victoire de Hamilton sur ce circuit, un record à Montmelo, mais de sa première sur cette piste depuis 2021.
Il se préparait à cette victoire tant attendue avec des deuxièmes places au Canada et à Monaco. Il a déclaré avoir posé les « assises » avec Ferrari avant de se qualifier en deuxième position devant Antonelli pour la course de Barcelone.
« Merci infiniment de m’avoir aidé à réaliser ce rêve », a déclaré Hamilton à la radio de son équipe après qu’il eut franchi la ligne d’arrivée 19 secondes devant Russell.
« Merci à tous ceux qui ont tout donné chez moi, merci à ma famille, et merci à mes fans qui ne cessent de me rappeler qui je suis. Je n’aurais pas pu y arriver sans vous. »
Hamilton a profité de pneus plus frais et d’une stratégie de ravitaillement supérieure de la part de Ferrari pour dépasser Russell, parti en position de tête.
Ferrari a opté pour une stratégie à trois arrêts afin de fournir à Hamilton des pneus plus frais sur un circuit réputé pour user fortement le caoutchouc, surtout avec une température de piste de 50 °C. Ces pneus plus rapides lui ont permis de devancer Russell, qui, comme Antonelli, suivait un plan à deux arrêts. Puis, un coup de chance a scellé la victoire de Hamilton.
Une immobilisation de l’Aston Martin de Fernando Alonso a déclenché une voiture de sécurité virtuelle. Ferrari a rappelé Hamilton pour son dernier arrêt alors que ses rivaux ne pouvaient pas forcer le rythme, et il est ressorti en tête avec un jeu de pneus neufs.
Voyant Hamilton s’échapper, Russell a dû se contenter de protéger sa position face à Antonelli. Ils s’étaient livré une bataille plus tôt dans la course, avant qu’Antonelli ne le dépasse.
Quelques instants plus tard, tout s’est effondré pour le jeune pilote de 19 ans lorsque sa voiture a calé, faisant s’envoler ses chances de marquer 18 points.
Russell a déclaré que son équipe allait devoir régler ses problèmes mécaniques, après avoir lui aussi connu une panne en fin de course au Canada. Il a également eu des mots élogieux pour Hamilton, son ancien coéquipier.
« C’était un choix audacieux de rejoindre Ferrari, et c’est formidable de voir que ça porte ses fruits aujourd’hui; il va devenir une véritable menace », a déclaré Russell.
Lando Norris, champion en titre de F1, a terminé troisième au volant de sa McLaren, ce qui a donné lieu au premier podium entièrement britannique depuis 1968.
Au volant de sa Red Bull, Max Verstappen a pris le quatrième rang. Oscar Piastri, vainqueur à Montmelo l’année dernière, a terminé cinquième dans l’autre McLaren.
Charles Leclerc, le coéquipier de Hamilton, a dû abandonner en fin de course lorsque sa Ferrari a connu une défaillance due à un problème hydraulique.
Alonso a connu une journée désastreuse lors de ce qui, selon lui, sera probablement sa dernière course dans le nord-est de l’Espagne. L’ancien champion, âgé de 44 ans, s’est élancé depuis la voie des puits après un changement de moteur suite à un accident lors des qualifications, puis a connu une panne en cours de course.
Il s’agit de la dernière course près de Barcelone avant deux ans. Elle reviendra en 2028, car elle alternera sur le calendrier de F1 avec le GP de Belgique au moins jusqu’en 2032.
Classement du GP de Barcelone-Catalogne :
1. Lewis Hamilton (GBR/Ferrari)
les 307,236 km en 1 h 32:28.105
2. George Russell (GBR/Mercedes) à 19.561
3. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) à 23.719
4. Max Verstappen (NED/Red Bull) à 40.497
5. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) à 58.661
6. Isack Hadjar (FRA/Red Bull) à 1 tour
7. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Mercedes) à 1 tour
8. Franco Colapinto (ARG/Alpine-Mercedes) à 1 tour
9. Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) à 1 tour
10. Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls-Red Bull) à 1 tour
11. Gabriel Bortoleto (BRA/Audi) à 2 tours
12. Carlos Sainz fils (ESP/Williams-Mercedes) à 2 tours
13. Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari) à 2 tours
14. Sergio Pérez (MEX/Cadillac-Ferrari) à 3 tours
Meilleur tour en course : Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) 1:20.122 au 44e tour (moyenne : 195,946 km/h)
Abandons :
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Honda) : problème mécanique 10e tour
Valtteri Bottas (FIN/Cadillac-Ferrari) : problème mécanique 20e tour
Nico Hülkenberg (GER/Audi) : problème mécanique 33e tour
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Honda) : problème mécanique 41e tour
Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari) : problème mécanique 56e tour
Charles Leclerc (MON/Ferrari) : problème mécanique 64e tour
Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) : problème mécanique 65e tour
Classement des pilotes :
1. Kimi Antonelli (ITA) 156 pts
2. Lewis Hamilton (GBR) 115
3. George Russell (GBR) 106
4. Charles Leclerc (MON) 75
5. Lando Norris (GBR) 73
6. Oscar Piastri (AUS) 68
7. Max Verstappen (NED) 55
8. Pierre Gasly (FRA) 41
9. Isack Hadjar (FRA) 34
10. Liam Lawson (NZL) 26
11. Franco Colapinto (ARG) 19
12. Oliver Bearman (GBR) 18
13. Arvid Lindblad (GBR) 12
14. Carlos Sainz fils (ESP) 6
15. Alexander Albon (THA) 5
16. Esteban Ocon (FRA) 3
17. Gabriel Bortoleto (BRA) 2
18. Fernando Alonso (ESP) 1
19. Nico Hülkenberg (GER) 0
20. Valtteri Bottas (FIN) 0
21. Sergio Pérez (MEX) 0
22. Lance Stroll (CAN) 0
Classement des constructeurs :
1. Mercedes 262 pts
2. Ferrari 190
3. McLaren-Mercedes 141
4. Red Bull 89
5. Alpine-Mercedes 60
6. Racing Bulls-Red Bull 38
7. Haas-Ferrari 21
8. Williams-Mercedes 11
9. Audi 2
10. Aston Martin-Honda 1
11. Cadillac-Ferrari 0
