Les amateurs des Canadiens de Montréal sont optimistes avec les progrès de l’équipe cette saison et en regardant le portrait pour les prochaines années, le directeur général de l’équipe, Kent Hughes s’est assuré d’avoir les principales pièces du casse-tête en place pour un bon moment.
Bien qu’encourageante, cette situation ne garantit pas le succès de l’équipe, car elle n’est pas la seule à avoir son noyau bien en place pour les prochaines saisons. Leurs tombeurs en séries, et éventuels champions de la Coupe Stanley, les Hurricanes de la Caroline, sont aussi bien en selle.
Lorsqu’on regarde la situation contractuelle des joueurs des plus récents champions de la Coupe Stanley, le directeur général Eric Tulsky ne semble pas avoir un été trop chargé devant lui.
De son groupe, seulement quatre joueurs se retrouvent sans contrat. Le défenseur Alexander Nikishin deviendra joueur autonome avec compensation, tandis que le gardien Frederik Andersen, l’attaquant Nicolas Deslauriers et le défenseur Mike Reilly peuvent devenir libres comme l’air à compter du 1er juillet.
Avec Brandon Bussi sous contrat pour encore trois saisons avec un salaire annuel de 1,9 million $ et Pyotr Kochetkov avec encore une année à écouler à son pacte (2 M$), le DG des Canes aura une décision à prendre concernant le vétéran gardien puisque Bussi a impressionné cette saison pour terminer le travail en séries en relève à Andersen.
Tulsky dispose d’ailleurs d’un peu moins de 12 millions $ sous le plafond salarial en vue de la prochaine saison selon le site PuckPedia. Il n’a donc pas les mains liées pour négocier avec Nikishin qui, à 24 ans, vient de compléter sa première campagne dans la LNH. Il a inscrit 11 buts et obtenu 33 points en saison régulière, pour ensuite ajouter une mention d’aide dans le parcours éliminatoire de son équipe vers les grands honneurs.
Il était question du noyau un peu plus haut? Sebastian Aho est sous contrat avec l’équipe jusqu’en 2032, tout comme Seth Jarvis.
Pour Stankoven, ce dernier entamera son nouveau contrat de huit ans la saison prochaine avec un salaire annuel de 6 millions $. Âgé de 22 ans, Blake est dans la même posture contractuelle, sauf que lui, son pacte de huit ans lui rapporte une moyenne annuelle de 5,117 millions $. Pour un joueur qui vient de clore les séries avec 20 points, et 16 pour Stankoven, ces contrats semblent déjà se présenter comme des aubaines plus qu’avantageuses.
À la ligne bleue, aucun souci à avoir de ce côté pour l’entraîneur-chef Rod Brind’Amour puisque le plus que fiable Jaccob Slavin est lié à l’équipe jusqu’au terme de la saison 2032-2033. Il en va de même pour K’Andre Miller.
Et l’équipe n’a pas de souci en vue du repêchage avec quatre choix de premier tour dans les trois prochaines années, gracieuseté de la transaction avec les Stars de Dallas pour Mikko Rantanen. Le club-école se démarque aussi alors que les Wolves de Chicago sont en finale de la Coupe Calder contre les Marlies de Toronto.
Donc, les Hurricanes ont le squelette en place et il paraît bien solide pour leur permettre de ne pas attendre encore 20 ans avant de soulever le précieux trophée après leur conquête précédente en 2006.
Il semble que les Canadiens de Montréal devront véritablement trouver une solution aux Hurricanes dans les prochaines saisons pour à leur tour avoir une chance de mettre un terme à leur disette éliminatoire.
