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CORTINA D’AMPEZZO — La Canadienne Rachel Homan a mis fin à une série de trois défaites en curling en s’imposant 10-5 face à la Chinoise Rui Wang, lundi matin, aux Jeux olympiques de Milan-Cortina.
« Le jeu était fluide, l’ambiance excellente et l’exécution impeccable », a déclaré l’entraîneuse canadienne Heather Nedohin.
Homan et son équipe féminine d’Ottawa, composée de Tracy Fleury, Emma Miskew et Sarah Wilkes, ont marqué quatre points dans la quatrième manche et en ont ajouté trois autres dans la sixième.
Cette victoire a mis fin à une série de trois défaites.
Homan a porté sa fiche à 3-3 en soirée grâce à une victoire de 9 à 6 contre la Japonaise Sayaka Yoshimura.
Alors que le Japon n’avait que trois points dans la dixième manche, Homan a réussi un placement décisif pour un point et la victoire.
Samedi, lors d’une défaite contre la Suisse, Homan s’était vu retirer une pierre car un arbitre surveillant la ligne l’a sanctionnée pour avoir touché la pierre deux fois.
C’était le premier jour avec une présence accrue des arbitres dans la zone de lancer afin de surveiller d’éventuelles infractions.
La fédération a annoncé dimanche que les arbitres reprendraient leur dispositif habituel de surveillance de la zone de lancer à la demande de l’équipe adverse.
« Il y a toujours des incidents aux Jeux olympiques, n’est-ce pas?, a déclaré Miskew. Alors cette année, c’est ça. Tout va bien, on va s’en sortir et je pense que ça finira par se calmer. »
À la demande de la Chine, un arbitre a été appelé pour surveiller la ligne de lancer lors des lancers de Homan.
« Ils en ont parfaitement le droit, a dit Homan. Oui, nous avons demandé aux arbitres de surveiller leur équipe. Ils ne l’ont pas fait, mais ce n’est pas grave. Cela ne fait pas partie de notre jeu. Si vous dépassez la ligne, ça ne nous dérange pas. Nous sommes concentrées sur notre jeu. »
Dans un courriel, Chris Hamilton, directeur des communications de World Curling, a déclaré que le Canada n’avait pas demandé à l’arbitre de surveiller les pierres de la Chine.
« Ils ont demandé combien de temps les arbitres surveilleraient les pierres de Rachel suite à la demande de la Chine, et on leur a indiqué quelles manches seraient observées, a expliqué Chris Hamilton dans un courriel. Ils ont ensuite demandé pourquoi les arbitres ne surveillaient pas également les pierres de la Chine.
« Mais comme cela a été expliqué lors de la réunion avec les représentants des équipes et comme indiqué dans notre communiqué (dimanche), les équipes doivent demander qu’un athlète soit surveillé par un arbitre et seul cet athlète est observé. »
Le top quatre à l’issue des matchs de groupe de jeudi après-midi se qualifieront pour les demi-finales de vendredi.
La Suédoise Anna Hasselborg (6-0) reste invaincue après sa victoire 6-4 face à la Suissesse Silvana Tirinzoni.
La Britannique Sophie Jackson (2-3) a dominé la Danoise Madeleine Dupont 7-2.
« Nous voulons jouer avec intensité, avec fierté, et tout donner, a lancé Homan. C’est tout ce que nous pouvons faire. C’est ce qui est en notre pouvoir. Et chaque équipe a le droit de faire appel aux arbitres si elle estime que c’est ainsi qu’elle doit agir. »
L’Américaine Tabitha Peterson occupe la deuxième place avec quatre victoires et une défaite.
La Suissesse et la Sud-Coréenne Eunji Gim suiventà 3-2, tandis que le Danemark affiche 3-3.
Aucun souci pour Jacobs
De son côté, Brad Jacobs a facilement disposé des Tchèques 8-2 afin de permettre à l’unifolié de demeurer au deuxième rang du classement général en vertu d’un dossier de 5-1.
Ils affronteront mardi le Britannique Bruce Mouat, favori du tournoi.
Les quatre premières équipes d’ici la conclusion de la ronde préliminaire qui se déroulera jeudi passeront en demi-finales. Les matchs pour les médailles auront lieu en fin de semaine.
Jacobs et son équipe de Calgary, composée de Marc Kennedy, Brett Gallant et Ben Hebert, ont entamé la rencontre en inscrivant un point dans chacun des quatre premiers bouts, avant d’en ajouter trois autres au sixième.
Jacobs a réalisé une sortie spectaculaire pour éliminer une pierre tchèque et marquer un point déterminant.
Le match étant déjà dans la poche, le remplaçant canadien Tyler Tardi a fait son entrée dans le tournoi olympique lors du septième bout en remplacement de Hebert.
Tardi a réussi deux coups consécutifs dans le cercle des quatre pieds. Le Canada a ensuite scellé l’issue de la rencontre avec un point au huitième bout.
